Chris Apgar, stade III

Je m'appelle Chris, j'ai 33 ans, je suis marié et père de trois adorables petites filles, et je suis Marine américain depuis 14 ans. Mes filles s'appellent Skylar (11 ans), Ashlyn (4 ans) et Keely (3 ans). En décembre 2009, j'ai remarqué un grain de beauté sur le côté gauche de mon front qui changeait rapidement de taille. Il semblait avoir doublé de volume en un mois environ. Après avoir consulté mon médecin traitant, j'ai été orienté vers un dermatologue qui a pratiqué une biopsie par rasage le 6 janvier 2010. Le 13 janvier 2010, j'ai reçu un appel qui a bouleversé ma vie. L' analyse histologique avait révélé un mélanome T3 . Malheureusement, je n'étais pas chez moi à ce moment-là : j'étais en voyage d'affaires en Europe. C'est à mon retour à Seattle que les choses se sont compliquées. J'ai été orienté vers le service ORL du centre médical militaire Madigan, où j'ai rencontré trois médecins. J'avais rendez-vous pour un PET scan , une biopsie du ganglion sentinelle , une exérèse locale large et un éventuel curage ganglionnaire cervical gauche. C'était le 10 février 2010. Mon opération était prévue pour le 25 février. Le soir du 10, j'ai remarqué une petite bosse sur le côté gauche de ma tête, juste en dessous de l'emplacement de mon grain de beauté initial. Lors de ma consultation préopératoire chez l'ORL le 17, je l'ai signalé, ce qui a modifié le déroulement de l'intervention. La biopsie du ganglion sentinelle n'était plus nécessaire , car on savait désormais de quel ganglion il s'agissait. Les résultats du PET scan ont également confirmé la présence du ganglion sentinelle, mais n'ont révélé aucune métastase à distance.

Le 25 février est enfin arrivé et je me suis présentée au service de chirurgie. On m'a installée dans un lit, on m'a posé une perfusion et on m'a prodigué tous les soins nécessaires. Dix heures plus tard, je me suis réveillée en salle de réveil ! J'y suis restée trois jours. Le lendemain matin, le médecin est venu me parler et m'a annoncé la nouvelle. On m'avait retiré 65 ganglions lymphatiques du côté gauche de la tête et du cou. Cette intervention était nécessaire car des métastases de mélanome étaient visibles dans les vaisseaux lymphatiques et les ganglions. Je suis rentrée chez moi le 28 février et j'attendais avec impatience les résultats de l'analyse.

Je me suis rendue à ma première consultation post-opératoire le mercredi suivant et j'ai appris que 13 ganglions lymphatiques étaient positifs pour un mélanome métastatique . J'étais donc au stade IIIc. On m'a alors annoncé que mes chances de vaincre la maladie étaient inférieures à celles qu'elle avait de me vaincre. Mon taux de survie global à 5 ​​ans n'était que de 28 %. Une nouvelle très difficile à accepter…

J'ai été orientée vers le service d'oncologie , puis vers le service de radiothérapie. Après avoir consulté deux oncologues différents, j'ai décidé de refuser le traitement à base d'interféron, faute de bénéfice probant. J'ai cependant suivi des séances de radiothérapie, qui ont débuté le 30 mars et se sont terminées le 13 avril 2010. J'ai reçu cinq séances intensives qui m'ont beaucoup affaiblie et m'ont causé de graves brûlures.

Depuis, j'ai eu des suivis réguliers et deux PET-scans de contrôle. Les deux examens ont révélé une absence de maladie et le dermatologue n'a pas procédé à d'autres biopsies. J'ai le visage couvert de taches de rousseur , car j'ai la peau claire, et j'ai eu de nombreux coups de soleil au cours de ma vie. Heureusement, étant en bonne santé par ailleurs et plutôt sportif, j'ai guéri très vite de l'opération et des traitements de radiothérapie. J'ai repris ma vie normale de famille militaire et je suis de retour sur le terrain avec mon équipe d'Ultimate Frisbee, ainsi qu'avec l'équipe de softball de mon unité. Cela fait presque un an maintenant, et mon oncologue ORL est très satisfait de l'évolution et des résultats négatifs constants. Je vis au jour le jour, comme si c'était le dernier. Je passe le plus de temps possible avec ma femme et mes enfants, ils sont toute ma vie. Un merci tout particulier à ma famille, mes amis et à Dieu de m'avoir guidé sur ce chemin difficile ; sans eux, je ne pense pas que j'aurais pu surmonter cette épreuve psychologiquement.