Danielle Dahm, stade III

En mars 2000, on m'a diagnostiqué un mélanome malin de stade III – voici mon histoire…

Enceinte de mon troisième enfant en 1998, j'ai remarqué une petite lésion en relief à l'arrière de ma cuisse droite. J'en ai parlé à mon médecin traitant. Il a pensé qu'il s'agissait probablement d'une excroissance liée à la grossesse. Six semaines après mon accouchement, vers janvier 1999, j'ai passé une biopsie. Mon médecin traitant l'a examinée, puis a contacté un dermatologue pour lui décrire ce qu'il avait vu. Il m'a alors dit qu'il ne ferait pas de biopsie et qu'il fallait simplement surveiller l'évolution. Cette lésion avait la taille d'une pièce de cinq centimes et était de couleur rouge violacée.

Aux alentours de janvier 2000, j'ai remarqué que la lésion saignait. J'ai supposé que je m'étais simplement coupée en me rasant. Mais après quelques semaines, elle n'était pas guérie et saignait toujours. Je suis allée dans une clinique en Allemagne et j'ai subi une biopsie. Quelques semaines plus tard, on m'a rappelée à la clinique et on m'a annoncé que j'avais un mélanome . Quelques jours plus tard, j'étais transférée par avion à l'hôpital Walter Reed à Washington D.C. J'ai subi une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur et une large zone de ma cuisse, ainsi que trois ganglions lymphatiques de mon aine droite . L'un des trois était positif et j'ai subi une deuxième intervention pour retirer les ganglions supplémentaires. Les autres ganglions étaient négatifs . J'ai également subi une greffe musculaire et j'ai dû réapprendre à utiliser ma jambe droite. J'ai utilisé des béquilles pendant environ un mois, puis une canne pendant six à huit mois. J'ai passé 30 longs jours à Walter Reed, loin de mon mari et de mes trois enfants de 6, 5 et 1 an. Je suis ensuite rentrée en Allemagne pour me rétablir. Un mois plus tard, nous avons déménagé dans l'État de Washington pour que je puisse suivre un traitement à Madigan.

En juin 2000, j'ai commencé un essai clinique d'interféron à haute dose. Le traitement devait durer 12 mois, mais je l'ai suivi pendant environ 9 mois. Le premier mois, je recevais des perfusions intraveineuses tous les jours. Ensuite, j'ai commencé les injections moi-même, trois fois par semaine. Au bout de 8 mois environ, je pesais 39 kg et mon traitement a été arrêté trois mois plus tôt. J'ai souffert de nombreux effets secondaires, notamment des pertes de mémoire à court terme. J'en souffre encore aujourd'hui.

J'étais prête à annoncer au monde entier que ce mois-ci, je suis en rémission depuis quatre ans . Cependant, un PET scan récent révèle qu'un mélanome est très probablement réapparu. On a détecté plusieurs ganglions lymphatiques de chaque côté de mon aine, près de mon estomac, de mon foie et de mon cœur, dont la taille varie jusqu'à 9 mm. J'ai également deux ganglions au cou, que je vais me faire opérer aujourd'hui pour les retirer. Une intervention chirurgicale importante est probable pour les ganglions de mon aine droite, car un cancer y avait été découvert il y a neuf ans.

Nous ne pouvons jamais nous sentir à l'abri avec cette bête. Nous devons être assidus dans nos examens de santé ! Le cancer ne m'enlèvera pas mon esprit pour la vie !