Heather Connell, stade IV

Date du diagnostic : 07/22/2017

Bonjour, je suis membre du groupe depuis quelques semaines maintenant et j'ai senti qu'il était temps de partager mon histoire.

Je m'appelle Heather et le 22 juillet 2017, ma vie a basculé. On m'a diagnostiqué un mélanome métastatique de stade III avec atteinte des ganglions lymphatiques sous les aisselles. J'étais enceinte de 35 semaines de mon troisième enfant. J'ai un fils de 19 ans, extraordinaire : intelligent, drôle, attentionné, il est mon pilier. J'ai une fille de 17 ans, tout aussi formidable, toujours prête à m'aider. Et puis il y a mon petit garçon de 8 mois, mon « ange ». J'ai subi une ligature des trompes il y a 17 ans (sans possibilité de remédiation) et j'ai appris que j'étais enceinte la veille de Noël 2016. À nouveau diagnostiquée d'un mélanome à 35 semaines de grossesse, l'accouchement a été déclenché et il est né à 36 semaines. Heureusement, il est indemne de ce satané cancer . Je sais au fond de moi qu'il m'a été donné précisément pour cela : pour me sauver la vie. Je suis infiniment reconnaissante ! Ces trois êtres humains sont ce qui me donne la force de me lever le matin, la motivation, la détermination et la rage de vaincre cette maladie.

J'ai commencé le traitement oral Tafinlar / Mekinist en août 2017 et, à ma grande surprise, j'ai très bien réagi à cette combinaison. Quatre jours seulement après le début du traitement, la tumeur sur mon dos avait diminué de 25 %. Mon mélanome était initialement un grain de beauté que j'avais depuis toujours, au milieu du haut du dos. Il était passé de la taille d'un petit pois, plat et noir, à la taille d'une balle de golf, avec une saillie d'environ 5 cm, dont la moitié était sous- cutanée . J'avais également une tumeur sous mon bras droit, de taille similaire, voire un peu plus grosse. Avant de commencer le traitement Tafinlar/Mekinist, le chirurgien estimait qu'il faudrait retirer une zone d'au moins 15 cm x 15 cm, jusqu'à la colonne vertébrale. Nous avons décidé d'observer les effets du traitement avant d'envisager une intervention chirurgicale.

Et c'est là que tout a dérapé. Merci à ce merveilleux système qu'est la santé, à ses employés incompétents et à leur irresponsabilité, mon assurance a été suspendue pendant deux mois, et tout s'est arrêté net. Plus de consultations, plus de médicaments. Après deux mois d'appels, de supplications, et après que quelqu'un ait enfin réalisé qu'un pauvre type avait commis une grave erreur, mon assurance a été rétablie. J'ai immédiatement pris rendez-vous avec mon oncologue , toute excitée car il y avait une régression, comme si la tumeur avait définitivement disparu. Ma consultation s'est bien passée, j'ai passé un PET scan et j'ai revu le chirurgien pour programmer l'opération, qui ne concernait plus qu'une zone de 5 x 5 cm, super ! Et ce même petit ganglion sous mon bras droit. Du moins, c'est ce que je croyais ! L'oncologue a appelé le soir même pour reporter l'opération, car il voulait d'abord faire une IRM et un scanner. Rien de grave, il voulait juste être sûr que la tumeur était vraiment si petite. Malheureusement, je n'ai pas survécu. C'était un mardi et je me suis retrouvée aux urgences le samedi. J'ai commencé à perdre l'audition du côté gauche et à ressentir des fourmillements de la hanche aux orteils, également du côté gauche. Je dormais 20 heures d'affilée, et j'ai un bébé de 8 mois. Aux urgences, ils m'ont fait un autre scanner et j'ai appris le pire : le cancer avait métastasé au cerveau et au foie. D'où ma perte d'audition et mes troubles de la sensibilité.

À ce jour, on m'a trouvé 11 métastases au cerveau, la plus grosse se situant dans la région du bassinet. On m'a donné une espérance de vie d'un an à un an et demi. Et puis, mon bébé !? Dire que j'étais furieuse serait un euphémisme. C'était inacceptable, j'étais prise au dépourvu ! Ce n'était pas possible, ça ne m'arrivait pas, c'était juste un cancer de la peau. Retour à la case départ. J'ai discuté de nouvelles options de traitement avec mon oncologue et j'ai commencé : une immunothérapie par Opdivo / Yervoy par voie intraveineuse . Allez, on y va ! On m'a retiré mon port-a-cath et j'ai commencé mon premier traitement en février 2107. Je reste optimiste et convaincue que cela va, au minimum, prolonger ma vie de plusieurs années et que je pourrai gérer la situation et être là assez longtemps pour élever mon bébé. Mon objectif : ne pas quitter cette terre avant que mon petit garçon soit grand et me donne des petits-enfants !

Eh bien, laissez-moi vous dire à quel point la vie peut être cruelle parfois, hahaha, je dois rire ! Mon deuxième traitement était prévu pour le 28 février… J’étais aux urgences le matin du 27. À cause du Yervoy, j’ai eu une grave perforation gastro-intestinale avec septicémie et péritonite. Je me suis réveillée mardi après-midi, encore une fois avec ma vie ayant fait un autre 180°. J’ai maintenant plus de 30 agrafes qui traversent le centre de mon abdomen, mon nombril et ma région inférieure et le meilleur, c’est que j’ai une poche d’ostomie. Je viens d’avoir 40 ans début janvier, oh et j’ai un fils de 8 mois.

Mes traitements ont donc été interrompus une fois de plus, maintenant que je dois me remettre de cette opération, qui prendra encore 3 à 4 semaines. Donc, à chaque pas que je fais en avant, quelque chose arrive et me fait reculer de 2 ou 3 autres. Eh bien, très franchement, j'en ai assez de ce stupide cancer ! Il ne va pas me vaincre, je ne vais pas lui donner ce qu'il veut. Je ne vais pas y aller doucement ni avec douceur ! Je me bats, je donne des coups de pied, je crie et je jure tout le long du chemin ! Sur une note positive, les métastases sur mon foie ont disparu, le foie est en NED, youhou ! Il faut bien commencer quelque part !

Alors à tous les « Melahomies », continuez à vous battre et ne reculez jamais ! Désolée, c'était un article si long, mais c'est la première fois que je raconte mon histoire ici. Merci de m'avoir lu et j'ai ressenti un peu de soulagement en mettant tout cela sur la table. Je n'en parle généralement pas car j'ai tendance à être très bouleversée. Tout cela s'est produit au cours des 8 derniers mois, un laps de temps si insignifiant et je ne serai plus jamais la femme que j'étais autrefois, je suis changée à jamais.