Jackie Doss, stade IV

En février 2002, on m'a diagnostiqué un mélanome de stade I. Comme il s'agissait d'un mélanome fin, on ne s'attendait pas à une récidive. Mais en janvier 2004, le mélanome avait métastasé aux ganglions lymphatiques . Malgré l'ablation de 12 ganglions, de nouvelles tumeurs sont apparues dans le même territoire lymphatique quelques semaines plus tard. Les ganglions restants ont donc été retirés en mai, suivis d'une radiothérapie.

Avant de pouvoir trouver un essai clinique adapté pour un traitement adjuvant , mon cancer avait progressé jusqu'au stade IV en octobre 2004, avec une volumineuse tumeur sous-cutanée dans le muscle de la hanche. J'ai subi deux chimiothérapies qui n'ont pas permis d'éradiquer la tumeur, qui a donc été retirée chirurgicalement en avril 2005. Cinq semaines plus tard, j'étais de retour à l'hôpital pour l'ablation de plusieurs tumeurs de l'intestin grêle.

Jusqu'ici, l'histoire semble plutôt sombre, n'est-ce pas ? Eh bien, le mélanome est une maladie complexe. Son évolution varie d'une personne à l'autre. Mon histoire fait partie des plus positives. J'ai commencé un essai vaccinal peu après mon opération et j'ai pu profiter de 14 mois sans cancer . Pour un patient atteint d'un mélanome de stade IV, c'était un véritable cadeau, sachant que la durée de survie moyenne sans récidive est de 7 mois. Je vis avec la certitude que le cancer récidivera.

En juin 2006, le mélanome a récidivé et s'est propagé à mon intestin grêle. Une grosse tumeur a été retirée en août 2006. Comme il n'existe aucun traitement adjuvant approuvé pour les patients atteints d'un mélanome de stade IV, je ne suis actuellement sous traitement. Je profite de mon temps libre, mais je passe des examens réguliers.

Il y a quelques mois, une IRM a révélé une tache sur mon cerveau, mais des tests ultérieurs ont contredit ce résultat. Comme vous pouvez l'imaginer, la vie est un véritable tourbillon. Je me sens bénie d'être ici, mais je suis toujours à l'affût du prochain tournant. Entre-temps, j'ai perdu de nombreux amis à cause du mélanome. C'est un rappel constant d'une maladie qui ne semble pas vouloir s'arrêter.

Je n'abandonnerai pas non plus. Je n'abandonnerai pas le combat. Je n'abandonnerai pas l'espoir. Je ne céderai pas à la peur. Je ferai tout ce que je peux pour faire connaître la prévention du mélanome afin que les générations futures n'aient pas à affronter cette peur.