John Steven Radakovitz, stade IV

Depuis au moins un an, peut-être plus longtemps, je souffrais de douleurs lombaires gênantes. Les pulsations m’empêchaient de dormir la nuit. J’ai commencé à dormir par terre, puis dans le fauteuil inclinable, puis de nouveau au lit, et puis je répétais cette routine jusqu’à l’aube. J’ai laissé cela durer bien trop longtemps. J’ai finalement pris rendez-vous avec mon médecin. On m’a fait une radio. Le médecin a dit que cela ressemblait à des excroissances osseuses sur ma colonne vertébrale et m’a prescrit une thérapie physique. Rien de tout cela n’a fonctionné.

Quelques semaines plus tard, j'ai dit à mon médecin que je pouvais à peine marcher, que j'avais des problèmes d'incontinence et que je traînais la jambe gauche. Il m'a prescrit une IRM le 1er février 2012 à 14 h. Le soir même, ma femme et moi, alors que nous assistions au cours de karaté de mon petit-fils, avons reçu un appel de mon médecin traitant. « Monsieur Radakovitz ? » Oui. « Nous voulons que vous laissiez tout tomber et que vous veniez immédiatement aux urgences ! » La personne à l'autre bout du fil a prononcé pour la première fois les mots redoutés : « Il pourrait s'agir d'un cancer et d'un risque de paralysie. »

Ma femme et moi avons roulé en silence jusqu'aux urgences. Nous avons été admis en un clin d'œil. Les préparatifs pour l'opération ont commencé. J'ai ensuite été transporté en ambulance à l'hôpital spécialisé en chirurgie de la colonne vertébrale. J'aurais tellement aimé pouvoir consoler ma femme. C'est elle qui s'en est chargée. En fait, elle a même emménagé dans ma chambre d'hôpital. L'opération a duré huit heures. Une tumeur attachée à la vertèbre L1 a été retirée et une autre tumeur qui comprimait mes nerfs a été minutieusement opérée afin de soulager la pression exercée sur eux. Le chirurgien a préféré ne pas s'attaquer aux cellules cancéreuses restantes, de peur que je ne sois paralysé.

C’est alors que le chirurgien a compris que le cancer ne disparaîtrait pas par la seule intervention chirurgicale. L’incision a été refermée et j’ai été transféré en salle de réveil. On soupçonnait un mélanome . Quelques jours plus tard, bingo ! Ils avaient raison. On m’a diagnostiqué, tenez-vous bien, un « mélanome malin métastatique de stade IV du système nerveux central, avec tumeur primitive inconnue et atteinte du nerf occipital ».

Je dois dire que je suis entouré de 10 personnes. Ma femme, avec qui je suis marié depuis 47 ans, mes fils, mes belles-filles, mes petits-enfants et de nombreux amis sont toujours disponibles. Le jour où nous devions quitter l’hôpital, on m’a suggéré d’organiser mes souhaits personnels. On nous a dit qu’il me restait peut-être un mois ou un an à vivre. Lorsque ma femme et moi sommes rentrés de l’hôpital, nous nous sommes effondrés sur le sol, nous nous sommes serrés l’un contre l’autre et avons pleuré pendant ce qui m’a semblé être des heures. Ma tête tournait à l’idée que je quitterais mon amour. Je me souviens avoir lâché entre deux sanglots : « Je ne veux simplement pas aller dans un endroit où tu ne seras pas là. »

Ma femme est une coureuse passionnée. Dilyn court des marathons et parcourt en moyenne 150 km par mois. Cela représente beaucoup de course quotidienne. Elle aurait dû être instructrice de combat. Je ne peux vraiment pas en dire assez sur elle. Elle m'accompagne à chaque rendez-vous, fait toutes les recherches et a été la force motrice de notre combat contre cette maladie. Je remercie également tous les médecins qui ont participé à mon cas et ceux qui continuent de me suivre de près avec le cancer.

Mon plan de traitement était établi. Il prévoyait 16 séances de radiothérapie, suivies de 6 semaines de chimiothérapie avec le médicament Temodar. Ceux qui connaissent le mélanome savent que c'est une maladie tenace qui ne cède pas facilement à la radiothérapie ni à la chimiothérapie. Malgré tout, nous avons suivi ce protocole. Quelques mois plus tard, j'ai passé un PET scan pour évaluer les effets des traitements. La tumeur, bien que plus petite, était visible. Elle se situait dans une zone particulièrement critique, dangereusement proche de mes organes vitaux. Après quelques recherches sur internet, je suis tombé sur un article concernant la chirurgie radiologique appelée CyberKnife. Cette technique était évoquée comme une option de traitement possible pour mon cas. Le CyberKnife est une machine de précision. Son but est d'intervenir là où personne n'ose s'aventurer. Couramment utilisé pour le cerveau, il peut également être utilisé sur la colonne vertébrale pour des interventions d'une extrême précision.

Voici ma charmante instructrice. J'avais déjà abandonné mes mauvaises habitudes les plus évidentes : fumer et boire. Il me restait à corriger petit à petit mes comportements douteux. J'étais en surpoids, je ne faisais pas d'exercice, j'avais une mauvaise alimentation et mon caractère difficile était notoire. Pendant que nous attendions les résultats du PET scan après l'opération par CyberKnife, l'instructrice a commencé à prendre les choses en main. Végétarienne depuis plusieurs années, je m'apprêtais à la rejoindre. Plus de viande, génial ! Plus de produits laitiers, beurk ! Uniquement des légumes bio livrés à domicile. Nous avons trouvé un médecin holistique qui a équilibré mon pH. J'ai dû boire de l'eau alcaline et commencer une cure de désintoxication. J'ai acheté un extracteur de jus, installé un purificateur d'eau, éliminé les produits chimiques ménagers et amélioré mon environnement. L'instructrice a accumulé tous les livres jamais écrits sur le mélanome. « Johnny ! Allez, au boulot ! C'est l'heure de la salle de sport ! »

Il est 5h du matin – Trente minutes de stepper. Respiration profonde, yoga, méditation. Puis je recommence chaque jour. J'ai adopté un chien Multipoo pour penser à autre chose. Le cancer déteste l'oxygène. Il raffole du sucre et du sel. La première année, les résultats du PET scan montrent une diminution de la tumeur. J'adore mon instructeur. Après presque 3 ans, mon oncologue a espacé mes PET scans de 90 à 120 jours. En mai 2014, le PET scan était négatif pour une récidive. Le 1er octobre 2014, le PET scan ne montrait aucune fixation ; il était pratiquement négatif. Le Dr Citation : « Son état clinique est bon, sans signe de récidive. Un PET/CT est toujours demandé pour la surveillance. » Je suis reconnaissante pour ma vie chaque jour. Je prie maintenant. Nous remercions le corps médical. Je remercie la communauté holistique. Je remercie les agriculteurs bio. Je remercie la femme forte qui me soutient dans cette épreuve. Je remercie le Dr Reddy de Stanford de m'avoir examiné, ainsi que mon instructrice (Dilyn) et notre petite chienne Midge, il y a presque trois ans. Depuis le 1er octobre 2014, on considère que j'ai des antécédents de mélanome de stade IV du système nerveux central. C'est une excellente nouvelle !