Mark Williams

Mon histoire a commencé il y a 3 ans et demi, en septembre 1. Nous venions de déposer notre fille aînée à l'aéroport pour un voyage en Europe pour 2 mois d'école en France. La semaine suivante, j'ai remarqué une grosseur dans la région de ma clavicule. Mon médecin traitant m'a vue immédiatement et m'a dit qu'il fallait passer un scanner, ce qu'il a fait dans la semaine qui a suivi et m'a appelée pour me dire que je devais voir un ORL immédiatement.

J'ai rencontré l'ORL, qui a programmé une biopsie cette semaine-là. Il a attendu une semaine (la semaine la plus longue de ma vie) avant de m'annoncer qu'il s'agissait d' un mélanome métastatique malin . Il a dit qu'il n'y avait aucune chance de survie. Il m'a orienté vers un oncologue qui a prescrit un PET scan. Le jour de mon cinquantième anniversaire (trois semaines et demie après avoir senti la grosseur pour la première fois), il m'a informé que j'avais 14 tumeurs (neuf aux poumons et cinq dans la cage thoracique, dont une comprimant mon œsophage, de 5 cm x 5 cm). Il était désolé, mais il ne pouvait rien faire pour moi. Heureusement, il m'a orienté vers le Dr Brendan Curti au Portland Providence Cancer Center – une véritable bénédiction.

Après avoir accepté de me voir pendant son jour de congé, il m'a parlé du Pro-Lukien II (IL-2). Il était et est toujours optimiste ! Après m'avoir expliqué d'autres options pour les essais cliniques, j'ai opté pour l'IL-2. Il a été très franc sur l'intensité de ces traitements. J'ai soulevé des poids et couru pendant des années et maintenant, peut-être que cela vaudrait la peine.

Ironie du sort, l'hôpital où j'ai reçu mon traitement à l'IL-2 se trouve dans la même rue où j'ai grandi ! Mon premier cycle s'est plutôt bien passé… à l'exception d'un problème cardiaque qui a entraîné le retrait de mon cathéter jugulaire interne. Mais grâce à l'excellent personnel infirmier, mon état s'est stabilisé. J'ai pu prendre huit doses, et tout au long du traitement, les infirmières et les médecins m'ont encouragée, me rappelant que l'important n'était pas de pouvoir prendre les quatorze doses, mais que l'IL-2 stimulait mes lymphocytes T.

Je suis revenue deux semaines plus tard et j'ai pris 2 doses. Ensuite, j'ai dû attendre un mois. J'ai passé un très bon Noël, car ma fille aînée était revenue d'Europe et j'ai emmené toute ma famille à San Francisco pour un match de Bowl. Quand est venu le moment de passer à nouveau l'examen, le Dr Curti est intervenu et est venu pendant son jour de congé, le 10 décembre, pour m'annoncer la BONNE nouvelle : mes tumeurs avaient rétréci de plus de 31 % !!!!

J'ai donc dû revenir et recevoir deux autres cycles (18 doses sur 2 semaines). J'ai attendu ce mois-là encore et on m'a dit qu'il semblait que les tumeurs étaient peut-être mortes ! 2 semaines supplémentaires d'IL-2 (11 doses).

J'ai eu six mois d'examens normaux. Puis, en décembre 2008, on m'a annoncé la présence d'un ganglion hypertrophié et on m'a proposé une intervention chirurgicale . On m'a retiré 50 ganglions lymphatiques , et un seul s'est révélé être un mélanome ; les autres étaient négatifs (le chirurgien était très surpris, il pensait qu'il y en aurait 10 à 20).

Le Dr Curti m'a toujours dit que ce n'était qu'un éclair sur l'écran radar. J'ai subi 25 séances de radiothérapie (thérapie ciblée). C'était il y a 2 ans ! J'ai eu des scanners propres depuis. Je n'ai eu que des effets secondaires mineurs. J'ai suivi une thérapie physique et de l'acupuncture pour soulager la douleur due à la chirurgie et à la radiothérapie, ainsi qu'auparavant pour l'IL-2, qui a presque disparu.

Ma famille a été mon roc pendant tout ce temps. Le plus beau dans tout cela, pour moi, c'est la compassion dont ont fait preuve les médecins et le personnel, du Dr Curti et de son équipe aux personnes qui ont nettoyé ma chambre d'hôpital. Je suis bénie.