スーキング

私の名前はスー・キング、62歳です。私のストーリーはこうです。

35歳頃、アイルランドとスコットランドの血を引く私の出自と、子供の頃に何度もひどい日焼けを経験したことから、メラノーマの兆候がないか皮膚を注意深くチェックする必要があると気づきました。早期診断の一般的な所見である、濃い色素沈着があり、形が不規則で、広がっていくほくろを頼りに、私はメラノーマを克服するための旅を始めました。

1986年、左肩甲骨に疑わしいほくろを見つけ、すぐに切除してもらいました。病理検査の結果は正常でした。私は安心し、今後、暗く不規則な形をした広がるほくろに潜むメラノーマに注意を払う準備ができたという確信を得ました。その後も年月が経つにつれ、私は決して油断せず、皮膚のチェックを続け、疑わしいほくろは二度と見つかりませんでした。

そして1999年、52歳の時、13年前に疑わしいものの病理学的異常のないほくろを除去したのと同じ場所に、10セント硬貨ほどの大きさの、完全に丸い灰色のほくろがあることに気づきました。少し痒みのあるこの淡い色のほくろは、私が警告サインとして受け入れていたメラノーマの恐ろしい写真に比べれば、無害に見えました。対照的に、このほくろはグロテスクなほど濃い色素沈着もなく、形も不規則ではなく、広がっていませんでした。しかし、それはブレズロー厚が4.0mm以上、クラークレベルが4以上のステージIIIの悪性黒色腫でした。

信じられない思いでした。なんて不公平なのでしょう！メラノーマの症状について知識は持っていたのに、騙されてしまったのです。後に、この欺瞞こそがメラノーマのパターンだと知りました。

突然、私のメラノーマという敵は予想以上に狡猾でずる賢いことに気づいた。この敵との戦いを計画するには、この病気に関するあらゆる最新情報を活用し、全力を尽くして打ち負かす必要がある。メラノーマとの闘いは、単なる一騎打ちではなく、継続的なゲリラ戦になることが明らかになった。

そして私の戦いが始まった。私の味方はベイラー大学医療センター、世界中の友人たちの絶え間ない祈り、そして家族、特に夫のジム（彼は私やメラノーマに決して「ノー」と言わなかった）の支えだった。メラノーマの味方は、侵略し、治療を拒み、潜伏し、待ち伏せする能力だった。

私は医師に「あとどれくらい生きられるのですか？」と尋ねたことは一度もありません。

不公平だと思いました。人生はそれぞれ違うので、確実な答えを出すことはできないでしょう。それに、研究を通して、特にステージIIIの黒色腫がステージIVに変化した場合の長期生存の可能性を痛感していました。黒色腫が転移したら、すべてが台無しになってしまうのです。

1999年から現在まで、私は手術、インターフェロン、放射線、ワクチン療法の臨床試験、限定的な化学療法を受けてきました。これらはすべてPETスキャン、CTスキャン、MRIで測定されました。メラノーマは実際には2年間、ステージIIIではなくステージIVで休眠状態でした。腫瘍は筋肉と脊椎に浸潤し、麻痺を防ぐために緊急手術が必要でした。治療と手術は私の体力を奪い、痛みと傷跡を残しました。時には、恐怖と不安が私から希望を奪いました。闘いは続き、私はその猛攻に疲れ果てていました。しかし、毎日、医療従事者の世話、祈りによる支え、家族や友人の励ましのおかげで、私は一歩ずつ前に進むことができました。インターネット、癌に関する書籍、ランス・アームストロングの物語から得たメラノーマについての知識を頼りに、私の旅は2005年5月まで続きました。

限定的な化学療法を2回試した後、PET検査の結果、腫瘍が劇的に縮小していることが示されました。「複数の転移巣が劇的に改善し、完全に消失した」とPET検査報告書には記載されていました。

残念ながら、悪性黒色腫が再発しました。どちらも皮下腫瘍で、手術による切除のみで済みました。治療は不要でした。

次の PET スキャンとその後の 3 回では、今後 1 年半は測定可能な病気は見つからないことが示されました。

2009年のPET検査で、以前切除したリンパ節の近くの真皮に再発が認められました。小さな腫瘍は局所麻酔で切除され、治療は必要ありませんでした。次回のPET検査は2010年7月に行われます。

再発はあるものの、ステージIVとしては奇跡です。関係者の方々は私を気遣い、祈り、愛してくれました。

ご存知の通り、このメラノーマとの闘いは、私一人の力で戦ったわけではなく、良い知らせも私だけの力で得たものではありません。敵が待ち伏せ攻撃を仕掛けてくる力を知っているので、これからも油断はしません。しかし、周りの人々が温かい祈りで私を励まし、力強く支えてくれていることに、私は新たな力を得ています。

すべての患者さん、介護者、医師、看護師の皆さん、決して諦めないでください。私にとって、光が差し込む前は真っ暗でした。他の人にも、同じように感じることがあるかもしれません。奇跡は誰にでも起こり得るのです。

私としては、悪性黒色腫を克服する旅は続くが、現時点では、私は前進している。

私はスー・キングです。メラノーマがんと闘う戦士です。……………….. スー