ドーン・ホセヴァル、ステージIII

04年14月2016日診断

2008年に右ふくらはぎのほくろを切除しました。メラノーマの兆候ではないと言われました。その後も普段通りの生活を送っていましたが、2016年2月に右膝の上の脚にしこりを感じました。パンチ生検を受けた結果、ステージIIIのメラノーマと診断され、マサチューセッツ総合病院の医師チームに担当してもらいました。PET/CTスキャンと脳MRI検査を受けましたが、いずれも陰性でした。

アレックス・ヘインズ医師は、ゴルフボール大の腫瘤を切除し、センチネルリンパ節生検も行いました。切除縁は陰性で、病理検査の結果、リンパ節にメラノーマは検出されませんでした。担当の腫瘍医であるライアン・サリバン医師と相談したところ（治療法としては免疫療法かインターフェロン療法が提案されましたが、どちらも副作用が重篤でした）、メラノーマの兆候が他に見られないため、これ以上の治療は行わないことで合意しました。

その時点では、私は「癌寛解」とみなされていました。半年ごとに皮膚科医の診察を受け、CTスキャンや外科医、腫瘍医の診察も受けていました。手術から5か月後、鼠径部に別のしこりが見つかりました。リンパ節にメラノーマが発生していたことが判明しました。その後、右鼠径部のリンパ節を完全に切除する手術を受け、病理検査とスキャンの結果が陰性だったため、再び「癌寛解」となりました。その時点で、ニューヨークのMSKCCでセカンドオピニオンを求め、ジェッド・ウォルチャック医師に会いました。再発が手術可能な範囲であれば、それが最良の治療法であるという彼の意見に同意しました。

5ヶ月後、皮膚科医が前回の手術部位の近くにまたしこりを発見し、その腫瘤を除去する手術を受けました。その後、PET/CTと脳MRIを再度検査しましたが、結果は陰性でした。

今は5ヶ月ごとに「がんのない状態」を実感しています。私の黒色腫は進行性ですが、まだ転移はしていません。黒色腫の細胞を一つ一つ検出する方法はありません。腫瘍が小指の爪ほどの大きさにまで成長しないと、スキャンで検出できず、触知できるほど大きくなることはありません。

がんが脚に限局しているため、私は依然としてステージIIIcと診断されています。私たちは再び免疫療法について話し合い、私の「がん寛解」状態と治療の副作用を比較検討しました。インターフェロンは1年間続くインフルエンザのような症状を引き起こす可能性があり、免疫療法は自己免疫疾患を引き起こし、生涯にわたる治療が必要になる可能性があります。今の私の選択肢は、治療のリスクを負うか、再発までの5ヶ月間「がん寛解」状態を維持するかのどちらかです。手術の合間は、疲れやすいものの、体調は良好です。

なかなか難しい問題で、簡単な解決策はありません。一日一日を大切に過ごし、気分を楽しみ、何事も「明日」に先延ばしにしないことを学んでいます。自分の時間を増やすため、仕事時間を減らしています。
太陽は今でも私を幸せにしてくれますが、今では有害な光線から身を守るようになりました。

お子様を日焼け止めと衣服で守りましょう。メラノーマのほとんどは、幼少期の紫外線によるダメージが原因です。メラノーマは何年も潜伏していることがあります。私たちの体にある普通のほくろは、メラノーマ細胞と同じ分子構造を持っていることを知りました。なぜ一部のほくろがメラノーマに変化し、他のほくろは変化しないのかを解明するための研究が進められています。

「私は荒れ狂う波に背を向け、過去や未来の岸辺に手を伸ばすことなく、かすかな空気の存在を信じている。」

夜明け