Ausgewählte Überlebensgeschichte:
Leben mit der TIL-Therapie: Eine persönliche Geschichte

Von Mara Klecker

Michael Moran teilte seine persönliche Geschichte mit dem Melanom , um andere Betroffene zu inspirieren, aufzuklären und zu unterstützen. Wir sind zutiefst traurig, mitteilen zu müssen, dass Michael am 8. Januar 2026 verstorben ist. Seine Geschichte bleibt auf AIM at Melanoma erhalten, um seinen Mut, sein Engagement und seine wertvollen Einblicke in die Melanom-Community zu würdigen. Die Inhalte spiegeln seine Erfahrungen und Ansichten zu Lebzeiten wider und sollen Patienten, Angehörigen und Familien weiterhin im Umgang mit dem Melanom helfen.

Eine versteckte Bedrohung

Michael Moran nahm zunächst an, die raue Stelle an seiner linken Ferse sei lediglich eine hartnäckige Hornhaut. Doch die verschiedenen Mittel, die er ausprobierte – Salben, Hornhautentferner, Salicylsäure – halfen nicht. Nach einem Arztbesuch wurde er an einen Dermatologen überwiesen. Biopsien bestätigten , warum die Stelle durch Cremes nicht verschwunden war: Michael hatte Hautkrebs , genauer gesagt ein akrales Melanom.

Das akrale Melanom ist eine Melanomart, die an den Handflächen, den Fußsohlen oder unter den Nägeln auftritt. Diese Melanome werden oft später entdeckt als andere Melanomarten, da fälschlicherweise angenommen wird, Hautkrebs entstehe nur an sonnenexponierten Stellen.

Michael ging selbst davon aus. Er war Ende der 80er Jahre Rettungsschwimmer gewesen und dachte, wenn er Hautkrebs bekommen würde, würde er sich an seiner Nase oder einer anderen Stelle seines Körpers zeigen, die der Sonne stark ausgesetzt war.

„Ich war wahrscheinlich derjenige, der sich am wenigsten Sorgen machte“, sagte er. „Das schien mir einfach ein Einzelfall zu sein, und ich dachte: ‚Ich werde schon nicht an Hautkrebs erkranken.‘“

Die letzten Jahre haben jedoch gezeigt, wie besorgniserregend diese Stelle tatsächlich war. Etwa sechs Monate nach der Operation , bei der ihm der Krebs an der Ferse entfernt wurde, bemerkte Michael einen Knoten in der Nähe seiner Hüfte am selben Bein. Der Krebs hatte gestreut.

Es folgten Monate der Immuntherapie , gezielte Medikamente und ständige Kontrolluntersuchungen. „Wir waren zu diesem Zeitpunkt auf Plan J umgestiegen“, sagte er.

Als im letzten Jahr die Standardbehandlungen nicht mehr wirkten, brachten seine Ärzte bei Kaiser Permanente etwas Neues ins Spiel – die Therapie mit tumorinfiltrierenden Lymphozyten , kurz TILs.

„Ich hatte zu dem Zeitpunkt so ziemlich keine andere Wahl mehr und wurde von meinem großartigen Team sanft dazu angeleitet, es zu versuchen“, sagte Michael.

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Konfrontation mit fortschrittlicher Behandlung

Die TIL-Therapie ist ein Verfahren, bei dem dem Patienten krebsbekämpfende Immunzellen entnommen, im Labor vermehrt und anschließend wieder in den Körper zurückgeführt werden. Zusätzlich zur Immunzellinfusion umfasst die TIL-Therapie die Verabreichung zweier weiterer Medikamente über mehrere Wochen.

Die Vorbereitung auf die Behandlung umfasste wochenlange Tests, von denen Michael noch nie gehört hatte, allesamt mit dem Ziel, sicherzustellen, dass er die schwierige Behandlung durchstehen konnte.

Für Michael bedeutete es, einer der ersten Patienten zu sein, die eine TIL-Therapie erhielten, dass er von Oakland zur Stanford University reisen musste, einem der Krankenhäuser, die für die Durchführung der damals neu von der FDA zugelassenen Behandlung zertifiziert waren.

Chirurgen entnahmen Michael T-Zellen und schickten sie quer durchs Land in ein Speziallabor in Pennsylvania. Dort wurden seine Immunzellen isoliert, vermehrt, eingefroren und zurück nach Stanford geschickt. Parallel dazu bereitete er seinen Körper durch eine Chemotherapie darauf vor, sein bestehendes Immunsystem zu zerstören – und ebnete so den Weg für die Wiedereinführung der vermehrten tumorspezifischen Immunzellen.

Die TIL-Therapie und die intensive Vorbehandlung verursachten eine ganze Reihe von Nebenwirkungen. Die Woche der „Chemotherapie alter Schule“, wie er sie nannte, führte zu Haarausfall – etwas, worauf er sich eingestellt hatte – und unerwarteterweise färbte die TIL-Therapie all seine Haare, einschließlich Augenbrauen und Wimpern, strahlend weiß.

Die extreme Immunsuppression führte zu einem mehr als zweiwöchigen Krankenhausaufenthalt und erforderte, dass seine Mutter, die aus Florida angereist war, um bei ihm zu bleiben, ihn nach seiner Entlassung rund um die Uhr überwachte.

Die folgenden Wochen waren von tiefer Erschöpfung und anhaltenden Magen-Darm-Beschwerden geprägt. Michael verbrachte die meiste Zeit seiner Genesung im Bett oder im Badezimmer. Die überwältigende Müdigkeit machte es ihm schwer, klar zu denken oder selbst einfachen Fernsehsendungen zu folgen. Die geistige Erschöpfung und die körperliche Schwäche hinderten ihn daran, die geplanten Erholungsaktivitäten während seiner dreimonatigen Arbeitsunfähigkeit auszuüben. Er beschrieb die gesamte Zeit als ein Gefühl, als hätte er „lange eine Grippe“, die ihn auch nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus körperlich geschwächt und geistig ausgelaugt zurückließ.

Er verbrachte 17 Tage im Krankenhaus und anschließend mehrere Wochen in einem nahegelegenen Hotel, um sich zu erholen. Seine Mutter reiste aus Florida an, um ihn zu pflegen.

Am schwersten fiel ihm jedoch die Trennung von seinem damals einjährigen Sohn. „Als ich im Krankenhaus war, durfte mich niemand unter zwölf Jahren besuchen“, sagte er. „Ich konnte ihn nur zweimal sehen. Es war, als wäre ich zum Militär eingezogen worden.“

Michael wurde im Krankenhaus 50, an dem Tag, den er als „den schlimmsten Tag der Behandlung“ bezeichnete. Er scherzte, er würde den Geburtstag am liebsten einfach ausfallen lassen, aber die Krankenschwestern brachten ihm einen kleinen Kuchen. Auch ohne diese Umstände regt ein runder Geburtstag oft zum Nachdenken an, sagte Michael.

„Ich habe einfach nur darüber nachgedacht, keine Zeit mit Unsinn zu verschwenden“, sagte er. „Ich war noch nicht über den Berg, also ging es darum: ‚Was ist wirklich wichtig in meinem Leben?‘ Und mit Blick auf die Zukunft, falls ich lange nicht mehr da sein sollte, habe ich mir überlegt: ‚Wie kann ich meinem Sohn die bestmögliche Zukunft ermöglichen?‘“

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Reflexionen und Resilienz

Michael, mittlerweile 51, ist wieder zu Hause und denkt noch immer über die Situation nach. Trotz der sehr erfolgreichen Erstbehandlung mit der TIL-Therapie zeigen aktuelle PET-Scans, dass der Krebs zurückgekehrt ist und sich ausbreitet. Michael und sein Team beraten nun über das weitere Vorgehen und neue Behandlungsmöglichkeiten.

Für alle, die sich einer TIL-Therapie unterziehen müssen, hat Michael einen einfachen Rat: „Habt Geduld. Es ist ein langer und schwieriger Prozess, aber nicht unmöglich. Gebt euch Zeit zum Heilen.“ Er dankte außerdem seinem Ärzteteam und seiner Familie für ihre Unterstützung während des gesamten Prozesses.

Obwohl die letzten Jahre für Michael wie ein chaotisches Durcheinander von Behandlungen waren, sagte er, dass die Erfahrung insgesamt seinen Fokus geschärft und seine Familie enger zusammengeschweißt habe. Gemeinsame Zeit zu verbringen hat mit der Diagnose Krebs im Stadium IV höchste Priorität.

„Wir treffen uns nicht mehr nur zu Hochzeiten und Beerdigungen“, sagte er. „Das hat die Bindungen zwischen uns gestärkt. Das ist also ein positiver Aspekt.“

Trotz der Schwierigkeiten der TIL-Therapie und der anschließenden Genesungsphase sagte Michael, er fühle sich „unglaublich glücklich“, sie erhalten zu haben. „Es war alles andere als einfach, aber ich bin dankbar dafür. Ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“