Ausgewählte Überlebensgeschichte:
Die Diagnose eines Melanoms im Teenageralter veränderte meinen Lebensweg

Von Mara Klecker

Madison Goff verbrachte ihre frühen Teenagerjahre damit, sich im Solarium ihrer Familie zu bräunen oder am Pool zu liegen und ihre Haut lediglich mit Babyöl und Jod einzureiben.

Ihre Großeltern waren die Ersten, die wegen eines dunklen, unregelmäßigen Muttermals an ihrer Hand Alarm schlugen. Doch Madison, deren Körper von Muttermalen übersät ist, wusste damals noch nicht viel über Hautkrebs und nahm, wie ihre Eltern, an, dass sie noch zu jung sei, um sich darüber große Sorgen machen zu müssen.

Madison war 15, als ein Arzt den Fleck an ihrer Hand zum ersten Mal untersuchte. Die Diagnose: Melanom. Im Laufe des nächsten Monats wurden die Nachrichten schlimmer. Der Krebs war in Madisons Lymphe Knoten und ein Fleck auf der Rückseite ihres Beines wurden ebenfalls bestätigt als maligneSie stand vor Melanom im Stadium IV mit gerade einmal 15 Jahren.

„Es war wirklich hart für meine Familie, als wir herausfanden, dass es sich ausgebreitet hatte“, sagte Madison. „Wir waren alle in einer schwierigen Lage.“

Melanome können Menschen jeden Alters betreffen und sind heute die dritthäufigste Krebsart bei Männern und Frauen im Alter zwischen 15 und 29 Jahren. In den USA werden jedes Jahr etwa 400 Fälle von Melanomen bei Patienten unter 20 Jahren diagnostiziert. Das entspricht weniger als 1 % aller neuen Melanomfälle.

Madisons Arzt sagte, sie sei die jüngste Melanompatientin, die er je behandelt habe.

Sie begann eine fast zweijährige Immuntherapie , die Nebenwirkungen wie Erbrechen und schmerzhafte Arthritis verursachte, die ihr das Gehen erschwerten. Sie war zu krank, um weiterhin am Präsenzunterricht teilzunehmen, und absolvierte daher die zweite Hälfte ihrer Highschool-Zeit von zu Hause aus.

„Ich musste ziemlich schnell erwachsen werden. Von einem unbekümmerten Menschen, der alles tun konnte, worauf er Lust hatte, ging ich zu einer Situation über, in der ich das alles durchstehen und psychisch stabil bleiben musste, während ich gleichzeitig meine Schularbeiten machte“, sagte Madison, heute 22.

Madison versucht, nicht darüber nachzudenken, was sie in dieser Zeit verpasst hat – die geselligen Unternehmungen mit Gleichaltrigen und die traditionellen Meilensteine ​​des vorletzten und letzten Schuljahrs – und denkt stattdessen an die Freunde, die sie besucht haben, sowohl zu Hause als auch während ihrer Aufenthalte im Kinderkrankenhaus. Obwohl das Lernen zu Hause seine eigenen Herausforderungen mit sich brachte, schloss Madison mit einem Notendurchschnitt von 4.0 ab.

Nach etwa zwei Jahren Behandlung teilten die Ärzte Madison mit, dass sie keine Anzeichen einer Krankheit (NED) aufweise. Zu diesem Zeitpunkt musste sie sich mit einer weiteren Neuigkeit abfinden, die die Ärzte ihr und ihrer Familie mitteilten: dass die Behandlung ihre Fähigkeit, Kinder zu bekommen, beeinträchtigen könnte.

„Damals war ich 16 und dachte mir: ‚Na gut, ich will keine Kinder.‘“, sagte Madison. „Aber nachdem ich Jahre später meinen Mann kennengelernt hatte, wünschte ich mir wirklich, wir könnten ein Baby haben, und ich war ziemlich traurig darüber.“

Diese Traurigkeit hielt jedoch nicht lange an. Vor drei Jahren brachte Madison auf natürlichem Wege Zwillingstöchter zur Welt.

„Es war ein Wunder“, sagte sie. „Ich werde den ersten Ultraschall und die Aussage der Technikerin, dass es Zwillinge seien, nie vergessen.“

Etwa ein Jahr nach der Geburt ihrer Zwillinge ließ Madison einen Knoten an ihrem Arm untersuchen. Die niederschmetternde Nachricht: Der Krebs war zurück und befand sich erneut im Stadium IV.

„Ich hatte gerade diese Babys bekommen und dachte, sie würden mich als Mutter verlieren“, sagte sie.

Sie erhielt Steroidspritzen und Bestrahlung und erhielt im Dezember 2021 die Nachricht, dass sie wieder keine Anzeichen einer Krankheit aufwies. Dennoch war die Krankheit im ersten Jahr ihrer Babys besonders hart und erforderte die Unterstützung ihrer Familie.

„Selbst an den härtesten Tagen kann man stark bleiben, solange man dieses Unterstützungssystem hat“, sagte sie.

Madison arbeitet derzeit an ihrem Associate Degree in frühkindlicher Entwicklung und wird voraussichtlich 2024 ihren Abschluss machen. Sie setzt sich nicht nur für die Aufklärung von Menschen aller Altersgruppen über Melanome ein, sondern möchte ihre Ausbildung auch nutzen, um Kindern mit besonderen Bedürfnissen zu helfen.

Madison erfuhr zum ersten Mal durch ihren Arzt von AIM at Melanoma und sagte, die Ressourcen der Organisation hätten sich bei ihrer Suche nach Informationen und Unterstützung als unschätzbar wertvoll erwiesen.

„Ich wusste, ich konnte auf der Website die Geschichten der Überlebenden lesen “, sagte sie. „Das gab mir die Hoffnung, dass ich es schaffen würde.“