Histoire de survivant en vedette :
Wade Watson, survivant d'un mélanome de stade III

Par Mara Klecker

Un diagnostic qui a tout changé

Début 2021, Wade Watson et son père ont reçu des nouvelles bouleversantes à quelques semaines d'intervalle. En janvier, son père a appris qu'il était atteint d' un cancer du poumon de stade IV et, un mois plus tard, Wade a appris qu'il avait un mélanome . Confronté à ces deux épreuves simultanément – ​​et finalement à la perte de son père alors qu'il faisait face à son propre diagnostic –, Wade a été contraint de repenser ses priorités et de redéfinir la manière dont il passe du temps avec sa famille.

Le diagnostic de Wade a commencé par un rendez-vous chez le dermatologue, à l'instigation de sa petite amie, devenue depuis son épouse. Il avait un grain de beauté sur la tête qui, après une petite coupure lors du rasage, ne guérissait pas.

Deux batailles, une famille

Une biopsie a confirmé le diagnostic de mélanome, et des examens complémentaires ont révélé que le cancer s'était propagé aux ganglions lymphatiques voisins . Après l'ablation du mélanome et des ganglions lymphatiques atteints, Wade a subi une autre intervention chirurgicale nécessitant une greffe de peau prélevée sur sa cuisse afin de recouvrir la zone opérée.

Pendant ce temps, la santé de son père se détériorait rapidement.

Peu après son opération , Wade reçut un appel de sa mère : l’état de son père s’était gravement détérioré. Wade fit ses valises et prit la route, parcourant neuf heures de route entre l’Alabama et la Caroline du Nord.

Quand c'est devenu réel

Le moment où il a enfin pris conscience de la gravité de son diagnostic de mélanome est survenu après l'opération, lorsque Wade et sa compagne ont retiré les pansements pour la première fois. La quantité de tissu qui avait été enlevée a rendu la gravité de son combat contre le cancer soudainement très concrète.

Au cours du trajet pour aller voir son père, l'adrénaline est retombée. Wade s'est arrêté à une station-service et est resté assis dans la voiture, essayant de se ressaisir avant de reprendre la route.

Perte et deuil

Son père est décédé le lendemain matin, entouré de sa famille, à l'âge de 60 ans.

Durant ces dernières semaines, Wade avait gardé son diagnostic secret la plupart du temps. Il ne voulait pas alourdir le fardeau que portait déjà sa mère.

Quelques jours seulement après les funérailles, Wade a dû rentrer chez lui pour la prochaine étape de son traitement.

« C’était un véritable tourbillon », a-t-il déclaré.

Traitement du visage

Les médecins de Wade ont recommandé une immunothérapie — le pembrolizumab ( Keytruda ) — le même médicament que son père avait reçu.

« C’était encore une de ces mêmes expressions », a déclaré Wade.

Très tôt, Wade a pris une décision quant à la manière dont il allait faire face à son diagnostic :

« On ne va pas abandonner. On ne va pas reculer. On va attaquer de front. »

Choisir comment aller de l'avant

Cette mentalité lui venait en partie de son expérience dans l'armée, où il avait appris la résilience et la ténacité. Mais elle lui venait aussi de l'impact de la maladie de son père sur sa famille.

« Nous avons tous les deux contracté le "grand cancer" », a déclaré Wade.

« Il est tout à fait normal d'être optimiste un instant et effrayé l'instant d'après. Il faut laisser le temps à chacun de gérer la situation. »

La vie après le traitement

Malgré l'incertitude, le traitement de Wade s'est bien déroulé. Hormis quelques effets secondaires gastro-intestinaux, il a pu mener une vie normale pendant son immunothérapie. Les examens de contrôle réalisés depuis son intervention chirurgicale initiale n'ont révélé aucune trace de cancer.

Dans les années qui suivirent, la vie commença à changer.

Wade a épousé sa compagne de longue date en septembre 2023. En mai 2025, ils ont accueilli leur fille.

Ce qui compte le plus maintenant

Devenir père a changé la perspective de Wade sur la survie.

« Maintenant, j’ai d’autres personnes qui comptent sur moi, alors je prends vraiment cela au sérieux », a-t-il déclaré.

La famille est devenue une priorité centrale.

« On se rend vraiment compte de ce qui est important. »

Des mots pour les autres

Aujourd'hui, Wade partage son expérience avec d'autres et soutient la communauté des personnes atteintes de mélanome.

Lorsque des patients nouvellement diagnostiqués lui demandent conseil, il revient souvent à une phrase qui l'a marqué : « C'est un marathon, pas un sprint. »

« L’essentiel est de laisser de la place à chaque aspect de l’expérience : la peur, le soulagement, le chagrin et l’espoir. »

« On ne sait jamais combien de temps on a la chance de passer sur cette terre. Alors, essayez d'en profiter au maximum. »

Solidarité avec Wade

En tant que survivant d'un mélanome de stade III, l'histoire de Wade Watson est une histoire de force, de résilience et d'espoir.
Le 18 avril prochain, il sera honoré lors de l'événement AIM au Melanoma's. Marche contre le mélanome à Birmingham, en Alabama. Si vous le souhaitez, vous pouvez soutenir Wade et son équipe en faisant un don et en l'aidant à atteindre son objectif. SOUTENEZ WADE ICI >>