Laura Acuna, stade III

Diagnostiqué le 12/24/2016

Presque deux ans après notre installation aux États-Unis, mon mari et moi avons reçu la nouvelle la plus difficile que je pouvais imaginer à ce moment-là : un diagnostic de mélanome . J’avais alors 27 ans, je venais de me marier et nous entamions un nouveau chapitre de notre vie, dans un nouveau pays, pleine d’espoir, sauf celui d’un cancer . La première chose que j’ai apprise, c’est que le cancer ne prévient généralement pas.

Tout a commencé cinq ans avant le diagnostic, lorsque j'ai découvert un grain de beauté atypique sur ma poitrine. On me l'a enlevé et on m'a dit que c'était un nævus de Spitz ( bénin ). Bien des années plus tard, j'ai senti une masse grossir sur mon cou. J'ai passé une échographie et on m'a dit que ce n'était qu'un kyste, que le médecin n'a pas recommandé d'enlever. À ce moment-là, personne n'a fait le lien avec mon grain de beauté précédent.

J'ai continué à porter cette tumeur et, un an plus tard, j'ai senti qu'elle grossissait et changeait légèrement. Un jour, elle a commencé à me faire mal, alors j'ai décidé de consulter à nouveau l' oncologue . Ils ont décidé de retirer la tumeur et de l'envoyer au pathologiste.

Le matin du réveillon de Noël, j'ai reçu la pire nouvelle que je pouvais espérer : j'avais un mélanome malin . Je me souviens avoir pensé : « Ce sera mon dernier Noël », mais avec le temps, j'ai compris que ce jour n'était que le début de mon combat contre la maladie.

Quelques jours plus tard, j'ai passé mon premier PET scan , qui n'a révélé aucune trace de cancer. Mon médecin a alors décidé de procéder à un curage ganglionnaire cervical pour vérifier la présence éventuelle de cellules cancéreuses. Quatorze ganglions ont été prélevés, tous sains. Je me souviens de ce jour comme si c'était hier ; c'était assurément un grand jour pour moi et pour toute ma famille.

Mon médecin et moi avons décidé de commencer un traitement préventif par immunothérapie pour éviter une récidive , car j'avais un mélanome de stade III et j'étais trop jeune. J'ai reçu de l'ipilimumab après ma convalescence . J'ai suivi quatre cycles de ce traitement, mais j'ai dû l'interrompre à cause d'effets secondaires sur mon foie. J'ai dû prendre des corticoïdes pendant un certain temps, mais maintenant mon foie va bien. Depuis, et grâce à Dieu, je suis en rémission complète depuis plus de trois ans.

Vivre avec un mélanome dans un autre pays, dans une autre langue, a été un défi, mais j'ai aussi vu cela comme un cadeau, car il y a plus d'informations et une communauté qui parle de ce sujet. C'est pourquoi j'essaie de donner en retour, en créant des outils pour supporter le mélanome dans les pays où les patients hispanophones n'ont pas suffisamment d'informations pour comprendre et prévenir ce type de cancer.

Avec cette maladie, j’ai appris que le mélanome est une maladie difficile à gérer, plus facile à gérer avec sa famille et ses amis à ses côtés. Le mélanome m’a aussi appris des tonnes de choses, comme comment être résiliente et forte mentalement, vivre dans le présent, que l’espoir est la clé dans ces moments difficiles et, plus important encore, j’ai appris que même dans les moments sombres de la vie, il y a aussi des moments de lumière et de joie. J’ai aussi découvert que le mélanome vous accompagne partout et tous les jours, dans certains cas peut-être pas physiquement, mais mentalement à coup sûr.

Mon conseil aux nouveaux patients atteints de mélanome est de trouver un groupe de soutien pendant ces moments difficiles, d'essayer de rester positifs la plupart du temps et de ne pas perdre espoir, car c'est le meilleur moyen d'affronter et de surmonter cette épreuve. De plus, tenir un journal est un excellent moyen de se reconstruire psychologiquement.