パム・ローチ

現在の段階： 11年間完全寛解

ミシガン州グランドヘイブンでキャンプ中にシャワーを浴びていた時、誕生日にメラノーマを発見しました。両親と夫が癌を経験し（全員生存）、私も母のように乳癌だと思っていました。脇の下のずっと奥の方に小さなしこりを感じました。もちろん、死ぬほど怖かったです。家に帰るとすぐに母の担当医に電話し、生検をしてもらいました（でも、生検をする前に、しこりが脇の下のどのあたりにあるかを見せなければなりませんでした。医師は触診できなかったからです）。「そう、本当にそこにあるんだ、信じて」と思いました。

3日後、彼から電話がありました（電話での連絡は良くない）。彼は「パム、申し訳ないが、あなたは乳がんではなく、メラノーマのステージIIIだ」と言いました。その後、夫の素晴らしい腫瘍専門医に紹介され、その夜、右腕の下のリンパ節をすべて切除した後、入院することになりました。リンパ節のうち2つにがん細胞がびっしりついていましたが、体の他の部分にはがん細胞は見つかりませんでした。それから彼は「パム、あなたはステージIIIで、あなたのがんの種類は非常に進行が速く、この種類/ステージでは回復の確率は15%です」と言いました。なんてことだ、聞きたくなかったけれど、私はコップに半分水が入っている女の子なので、さらに検査を受け、最終的に6年間の臨床試験を見つけました。その中には、1年間の過酷なインターフェロン高用量投与が含まれていました。私はやり遂げました!!! 多くの人がそうするように諦めませんでした。私は数少ない幸運な一人です! わあ、私は自分がどれほど幸運かよく分かっています。

夫と私は、ミシガン州グランドラピッズにあるアメリカがん協会でフルタイムのボランティアをしています。フォレストヒルズのリレー・フォー・ライフの共同議長を務め、企画委員会のメンバーでもあります。また、ミシガン州グランドラピッズにある唯一のホープ・ロッジでも積極的に活動しています。私は最近、ACS のがんリソースセンターのボランティアコーディネーターになりました。私たちは、患者さんとそのご家族をアメリカがん協会が提供する無料サービスに結び付けています。その中には、患者さんと介護者が無料で宿泊できるホープ・ロッジも含まれます。また、ホープ・ロッジで祈りのショールを贈呈する活動も行っており、がんの「ゲスト」一人ひとりに祈りのショールを贈っています。これは、知らない人からも愛されていることを示すものです。さらに、グランドラピッズ地域のがん患者の 95% が通院しているがん・血液学の患者さん全員にもショールを贈呈するよう活動を拡大しました。

私は恵まれているでしょうか？もちろんです。子供の頃から社会に恩返しをするように教えられてきました。そして今、それを実践しています。そして、他の人にも同じように恩返しをするよう教えたいと思っています。

私にとって最大の課題は、一日の時間が足りないことです。私は心から人生を愛しています。これまでも、そしてこれからも。もし、この癌の旅路を歩む誰かのために何かできることがあれば、必ずやります。誰も一人で乗り越えるべきではありません。私はメラノーマを患った人、ましてやサバイバーを知りませんでした。しかし今、私はこう言えるのです。「私はサバイバーです！」