注目の生存者ストーリー:
メラノーマ生存者、タニヤ・ラフォンテーヌ：「私は大丈夫」

ヴァレリー・A・マルキン著

ターニャ・ラフォンテーヌは45歳の母親であり、フィットネスの専門家であり、ステージIVの悪性黒色腫を克服した経験を持つ女性です。彼女は決して諦めないこと、そしてもしあなたが悪性黒色腫を患っているなら、あなたも諦めてはいけないということを伝えたいのです。

ラフォンテーヌさんは2016年7月25日にステージIIの悪性黒色腫と診断されました。がんがリンパ節、そして肺へと転移した後、ステージIVと診断され、生存率が極めて低いという厳しい現実を突きつけられました。しかし、ラフォンテーヌさんの担当医たちは、彼女が揺るぎない楽観主義で次々と困難を乗り越えていく姿に、首をかしげています。

長年にわたる継続的な有酸素運動とバーベルトレーニング、そしてワールドヘルスジムでの月22～28回のクラス指導が、ラフォンテーヌを人生最大の戦いへと導く準備を整えた。「運動で出るエンドルフィンが私のドラッグなんです！」と彼女は笑いながら言う。実際、ラフォンテーヌは、XNUMX度の悲惨な手術と、内分泌系を壊滅させるほどの過酷な臨床試験を経て、ここまで立ち直ることができたのは、常に物事を前向きに捉えるという彼女の習慣のおかげだと確信している。

セントアルバート（カナダ、アルバータ州）出身のグループエクササイズインストラクターは、毎日全力で戦い続け、そのワークアウトスケジュールだけでも、私たちのほとんどが恥じ入るほどです。彼女の精神力は、9歳の息子アンドレアスの育児など、目の前の重要なことに常に集中し、向き合う力となっています。

タニヤ・ラフォンテーヌの物語は、まさに回復力、愛、そして希望の物語です。

常にファイター

ラフォンテーヌは自分の内なる強さがどこから来るのかは分からないが、人生を通してそれを引き出してきた。「私はずっと闘う女性だったと思う」と彼女は言う。

ラフォンテーヌさんは9年前、「世界最悪の妊娠」だった頃、赤ちゃんが「極早産」で生まれると告げられた時のことを思い出す。心の中のファイターがこう言った。「まさか、生まれてきません！」彼女は医師たちに言った。「6週間以上も集中治療室にいるような子供を産むなんて、絶対にありえない」

常に規律正しく、几帳面な新米妊婦は、病院で安静にし、35週間半の間、じっと動かなかった。「アンドレアスと少し話をしました」とラフォンテーヌは言う。「『だめよ、そんなことは起きない』と何度も何度も言いました」。医師たちは自分たちがもっと賢明だと主張したが、XNUMX週後、自然の摂理ではなく、母親のスケジュール通りに、健康な男の子が誕生した。

彼女は、幼い頃から自分の内なる強さを学んでいるアンドレアスのために、懸命に戦い続けてきました。テコンドーの帯昇段試験を数ヶ月間控えたアンドレアスが、不安に苛まれていた時のことを彼女は語ります。自信を失い始めていたのです。そこで、母親は、自分自身にかけなければならなかったような励ましの言葉を彼にかけました。

「『アンドレアス、君ならできるよ！』って言ったんです」とラフォンテーヌは言います。数分間の沈黙の後、アンドレアスは決意を固めたように宣言しました。「ママ、僕は諦めないよ！」それから彼は勇敢な表情で課題に取り組み、次のレベルに進むために必要な黄色のストライプを獲得してテストを終えました。

「彼は頑固なところがあるの」と彼女は説明する。「私とよく似ていると思うわ。」

コミュニティが必要

ラフォンテーヌにとって、病気で一番辛いのは、愛しい息子以外に家族がいないことです。そのため、彼女は友人や、ワールドヘルスフィットネスをはじめとするカナダやアメリカの「フィットネスファミリー」に大きく頼らざるを得ませんでした。コミュニティの人々は、この状況に応え、さらにそれ以上の力を発揮してくれました。彼らは集中治療室にいる彼女を見舞い、励ましの贈り物や食べ物を届けてくれました。彼女とアンドレアスは、作った料理をすべて冷蔵庫と冷凍庫に入れるのに3時間もかかりました。

ジムに通っていなければ、ラフォンテーヌさんはそもそも自分がメラノーマだと気づかなかったかもしれない。ジムのクラスで知り合った人が、彼女の背中に怪しいほくろがあることに気づき、検査を受けるよう勧めたのだ。生検の結果、ステージIIのメラノーマと診断され、2016年8月にそのほくろは切除された。それから8か月後、医師たちは彼女の右腋窩に腫れがあることを発見した。リンパ節郭清術が指示され、30個のリンパ節のうち3個に転移が見つかり、ステージIIIBに再​​分類された。

粘り強く

2017年8月、ラフォンテーヌは免疫療法を用いた臨床試験を開始したが、すぐに薬が効かないことに気づいた。さらに悪いことに、治療によって彼女の内分泌系に修復不可能な損傷が生じ、下垂体機能不全を発症した。薬によって体内のバランスを回復できると知ったラフォンテーヌは、再び前向きな姿勢を選んだが、その薬は一生服用し続けなければならないことを覚悟した。

ラフォンテーヌさんはこの新しい治療をたった1回受けただけで、スキャンの結果、黒色腫が肺に転移していることが判明した。

しかし、ラフォンテーヌはトレーニングと人生に前向きな姿勢を貫き、しばらくの間は順調だった。ところが2018年4月25日、トレーニング中に彼女は座り込み、意識を失った。脳が腫れ上がり、医師たちは手術せざるを得なかった。当初、誰もこの複雑な手術を引き受けようとしなかった。その後、アルバータ病院に勤務する有名なオリンピックトライアスロン選手、ポーラ・フィンドレーの父親が名乗りを上げ、5月5日、息子が9歳の誕生日を迎える前日に、ラフォンテーヌは癌治療によって引き起こされた血管芽腫を取り除くための開頭手術を受けた。

17月21日、彼女はグレンローズ脳損傷看護リハビリテーション病院に転院し、そこで再び歩き方と話し方を学ばなければなりませんでした。いつものように、ラフォンテーヌには「これ」がありました。XNUMX月XNUMX日の退院カンファレンスで、医師たちは驚きました。「このための用紙すらありません」と医師たちは彼女に告げました。「自分で作らなければなりません」

医師たちは彼女が歩行器か車椅子で退院できるだろうと確信していましたが、彼女はまたしても予想を覆しました。「退院の日に運転免許証を取り戻しました」と彼女は説明します。そして、息子のためにスノースーツを買うためにコストコへ車で向かいました。

次の診察では、良い知らせと悪い知らせの両方がありました。開頭手術の結果、血管芽腫は良性であることが判明しました。しかし、ラフォンテーヌさんのメラノーマは30％も大きくなっていました。常に楽観的な彼女は、それ以上大きくならなかったことに感謝しており、今のところ奇跡的に症状はなく、呼吸も正常です。彼女はクロスがん研究所で治療を受けており、今この瞬間を大切に生きています。いつものように、彼女は希望を捨てていません。体力を回復させ、いつか教職に復帰できるよう、週2回トレーナーとトレーニングを続けています。彼女は息子のことを第一に考えています。

「色々なことをして、たくさんの特別な思い出を作っています」と彼女は言う。「それに、彼は本当に元気です」。ランチタイムには長々とおしゃべりしたり、ディズニーストアに行ったり、子供向けの映画を見に行ったり。母親は息子に包み隠さず、辛いことは言わないけれど、息子は状況をよくわかっている。時々、アンドレアスが友達に「お母さんはステージ4の悪性黒色腫だけど、うまく対処しているんだ」と何気なく話しているのを耳にすることもある。

「私たちは必ず治療法を見つけると信じています」と彼女は言う。それまでは、「私は決して諦めませんし、絶対に諦めません。この病気は厄介ですが、私はもっと強いのです！」