メラノーマを克服するために歩く：マイクの奇跡の働き手たち

マラ・クレッカー著

2020年にパンデミックの影響でKDBメラノーマ5kmウォーク/ランがオンライン開催となった時でさえ、マイクの奇跡の働き手たちは赤いシャツを着て靴ひもを結び、2015年に51歳でメラノーマで亡くなったマイク・スミスを偲んで3.1マイル（約5キロ）を歩いた。

その年のウォークは、チームメンバーの何人かがミシガン州ウェインにある妻ロンダ・スミス氏の家の庭からスタートし、他のメンバーはニューヨーク、バージニア、カリフォルニアの各自宅近所を歩きました。バーチャル開催となったことで、2006年からミシガン州で開催され、メラノーマのAIMのために674,000万XNUMXドル以上を集めてきた毎年恒例のKDBウォークの伝統が多少損なわれたものの、全米各地から人々が参加することができました。

「夫もきっと誇りに思ってくれると思います」とロンダさんは、10,000年にウォーキングに参加して以来、AIMのために2017万ドル以上を集めてきたチームについて語った。

マイクとロンダは26年間結婚生活を送っていました。二人は高校のプロムで初めて出会いましたが、それぞれ違う相手を連れてきました。XNUMX年後、両親が二人のデートの約束を取り付けました。

「私たちはそれ以来ずっと一緒にいました」とロンダは言った。

マイクは二人の子供を愛情深く世話する父親でした。息子の野球チームのコーチを務め、娘のバレーボールの試合では、サイドラインから（コーチよりも大きな声で）励ましやアドバイスを叫ぶ父親でもありました。

「彼は楽天的な人で、いつも機嫌が良かったんです」とロンダは思い出す。ユーモアのセンスが抜群で、ポーカーが大好きだった。

マイクは奉仕にも献身的でした。軍隊での勤務後、警察官となり、最終的には巡査部長として退職しました。彼の人生哲学は「今日を生きる」でした。人生は短すぎるから、心配して時間を無駄にするのはもったいない、とよく言っていました。

マイクは2008年、腹部のほくろが黒くなりかゆみが出始めたのをきっかけに、初めてメラノーマと診断された。ロンダは彼に皮膚科医に行くよう勧め、医師はその日のうちにほくろを除去し、6か月ごとの定期検診を予約した。そのほくろを除去してから3年後、マイクは鼠径部にしこりがあることに気づいた。医師は右足の腫瘍とリンパ節を切除したが、約3か月後、検査の結果、癌が全身に転移していることが判明した。その後4年間、マイクは標的療法と免疫療法を受け、2つの臨床試験に参加したが、いずれも深刻な副作用を引き起こした。

それでもマイクは病気を隠すために懸命に努力し、人生の最後の年まで働き続けました。

「最期まで、多くの人が彼が悪性黒色腫を患っていることさえ知りませんでした」とロンダは言った。「彼は、他の人のためになら何でもするのにもかかわらず、自分のために何かをしなければならないと人々に思わせたくなかったのです。」

そのため、ロンダは夫の死後、恩返しをする方法を探し始めたのです。

マイクとロンダの娘は、マイクが亡くなった当時、高校1年生でした。彼女はマイクのバレーボールチームへの愛情とサポートに敬意を表したいと考え、ロンダと共にコーチと協力して「コーチ・ダッド奨学金」を設立し、受給者に用具や進学のための資金を提供しました。

2017年までに、ロンダは黒色腫の啓発と研究のために資金を集めるさらなる方法を模索していました。

「マイクは本当に寛大な人でした」とロンダは言いました。「彼の思い出をいつまでも大切にするために、できることをしたいと思いました。もし、他の家族が同じような喪失感を味わうことがないように、何かできることがあるなら、それが私の使命だと思いました。」

その時、ロンダは初めて KDB ウォークについて知りました。

ロンダは、募金活動について読んでから数か月以内に、「マイクの奇跡の働き手」チームを結成し、1,500 ドル以上を集めて、マイクを愛する人々のための伝統行事を始めました。

翌年、彼女はコアチームと緊密に協力し、2,000ドル以上を調達しました。2019年には、洗車やキャバレー公演などを含む3,800つの募金活動で2,300ドル以上を集めました。2020年にはさらに1,100ドル、2021年にはXNUMXドル以上を調達しました。

「みんな本当に団結してくれました」とロンダは言った。「マイクを失った時、彼を知るすべての人が大きな喪失感に襲われました。」

マイクの奇跡の労働者は、自分自身を捧げた男を人々が称える方法でした。

2019年、KDBウォークの創設者であるトリシア・エドワーズ氏が、ロンダにイベントの企画委員への参加を依頼しました。ロンダの答えは「イエス」でした。

「同じ経験をしている人がたくさんいるのがわかる、本当に感動的なイベントです」とロンダは語った。彼女は今、このウォークの他の主催者たちの多くを親友として数えている。

「トリシアがこれを作ってくれて本当に嬉しいです」と彼女は言った。「私たちみんなに共通するものを考えると、悲しくなります。多くの人が、メラノーマがどれほど恐ろしい病気なのか理解していない。それが私たちみんなを一つにしてくれたんです。でも、こんなにも恐ろしい病気から、こんなにも多くの良いことが生まれたんです。」

• 2022月5日に開催される9 KDBメラノーマXNUMXKランウォークの詳細については、 メール トリシア・エドワーズ、創設者兼コーディネーター。
• KDBウォークと創設者トリシア・エドワーズについてもっと知りたい方は、 こちらをクリックしてください。.