注目の生存者ストーリー:
サバイバースポットライト：ブライアン・ハルヴォルソン

メラノーマと太陽

マラ・クレッカー著

 

1万1000人以上の学生が、ブライアン・ハルバーソン氏が語るメラノーマの診断と治療の物語に耳を傾けてきた。

彼はノースダコタ州の小さな町で育ち、そこでは夏の定番の過ごし方はプールで過ごすことだった。10代になる頃には、ブライアンはライフガードの仕事に就き、太陽の下で長時間過ごすようになった。日焼け止めを塗るなんて考えもしなかった、と彼は言う。

「日焼け止めのことさえよく知らなかったんです」と彼は言った。「37歳の時に、それが再発したんです」

2007年、ブライアンの頬に小さな斑点が現れてから約6か月後、妻に勧められて初めて皮膚科を受診した。生検の結果、その斑点は悪性黒色腫であることが判明した。

ブライアンは電話を受けてその知らせを受けると、パソコンの前に行き、「メラノーマ」という単語を入力した。

「『最も致死率の高い皮膚がん』という言葉を見て、これはまずいと思った」と彼は語った。

医師が頬のしみを取り除いてから6週間後、ブライアンは首の腫れに気づいた。癌はリンパ節に転移していたのだ。

「感染が広がっているという話を聞くと、まずい状況だと分かります」と彼は言った。「かなり怖かったです」

ブライアンはミネソタ州ロチェスターにあるメイヨー・クリニックで頸部郭清術と放射線治療を受け、その後3年間免疫療法を受けた。放射線治療の合間の時間を利用して、ブライアンは教師という立場を活かしてメラノーマについての啓発活動を行う方法を考えていた。そして、ノースダコタ州グランドフォークスの中学生と高校生を対象に、現在までに530回以上実施しているプレゼンテーションの最初のバージョンの作成に取りかかった。

「子供たちへの私の大切なメッセージは、彼らは無敵ではないということです。これは10代の若者に伝えるのが難しいメッセージかもしれません」と彼は言った。彼自身も、診断を受けるまでこの教訓を学ばなかったという。

「37歳までは、私も健康について心配していなかったと伝えています」と彼は言った。「何があっても自分を傷つけないという姿勢をずっと持っていました」

ブライアンは市内の保健教室を訪問する際、日焼け止めの塗布と毎年の皮膚科検診の重要性を繰り返し強調しています。また、生徒たちが自分の顔に日焼けによるダメージを観察できるスキンスコープも持参し始めました。彼は7年生にプレゼンテーションを行い、その後2年生にも再度プレゼンテーションを行うため、生徒たちは数年間日焼け止めを塗らないことでどれほどの日焼けダメージを受けるのかを実際に体験することができます。

「彼らにとって、それはいつも大きな気づきとなるのです」と彼は言った。彼は、日焼け止めを塗らない、あるいは日焼けサロンを使わないという今の決断が、後々まで残るダメージを与える可能性があるということを、10代の若者たちに認識してほしいと願っている。

「私と同じように、彼らにもそれが起こる可能性があるとだけ言いたい」と彼は語った。

ブライアンは生徒と接する際、常に日焼け止めの大切さを説いています。生徒たちが近々休暇に行く予定を話し、持っていくべき課題について尋ねると、旅行中も日焼け止めを塗っておくことが宿題だと教えています。

ブライアンは初めて診断を受けた時、「なぜ私なの？」という疑問が頭をよぎりました。しかし、彼は答えを見つけたと感じています。それは、自身のメラノーマ体験を若者に伝え、その認識を広める役割を担うべきだ、というものでした。

今のところ、ブライアンの癌は再発していません。彼は現在、新たに現れた斑点が危険なものでないことを確認するため、半年に一度皮膚科医の診察を受けています。

ブライアンさんは、年齢を重ねるにつれ、十代の頃に太陽の下で過ごした時間が肌に表れていることにますます気づいている、と語る。

しかし、年齢を重ね、がんとの闘病生活を送る中で、彼は別の変化も経験した。「『自分には何も起こらない』という考えを捨て、自分の体を大切にするようになった」と彼は語る。「子供たちには、私が決してしなかったことをしなさいと、何度でも言いたい。日焼け止めを塗りなさい」。

特別イベント

5月5日（水）にブライアンが開催する「がんの診断を受けた上でのキャリア管理またはキャリア追求」に関するオンラインディスカッションにぜひご参加ください。詳細はこちらをご覧ください。