Por Mara Klecker

Cuando Barbara Hunter se enteró de su melanoma había regresado como Etapa IV y estaba en su hígado, recuerda haberle dicho algo a la enfermera sobre la velocidad de la reapariciónEsa noticia llegó en diciembre de 2020, menos de un año después de su dermatólogo Le sacaron un chichón de la cabeza y determinaron que era melanoma.

“Sí, el melanoma es rápido, pero nosotros también somos rápidos”, respondió la enfermera. Eso hizo que Barbara se sintiera esperanzada, un sentimiento que aumentó cuando su médico le contó sobre un nuevo caso. ensayo clínico para inmunoterapia tratamiento que se conoció como Opdualag.

“Dije: ‘Genial, apúntame’”, dijo Barbara, que ahora tiene 77 años. “No dudé en hacerlo”.

Ella atribuye esa confianza a la confianza que tenía en su médico.

“Sabía que si esto era lo que él pensaba que sería bueno para mí, era lo que yo quería”, dijo.

Comenzó el tratamiento en el Hospital Johns Hopkins en febrero de 2021 y realizó cinco rondas. El tamaño de su hígado se redujo considerablemente y ahora se considera estable. Sigue visitando a su médico cada tres meses para hacerse exploraciones.

A lo largo de los tratamientos y las múltiples visitas al hospital por efectos secundarios graves, incluidos dolores piel erupciones cutáneas, insuficiencia renal aguda e insuficiencia suprarrenal, dijo Barbara. ensayo clínico La enfermera Alice siempre estuvo ahí para ella.

“Lo mejor del ensayo fue contar con una enfermera”, afirmó Barbara. “Ha sido maravillosa y estuvo realmente ahí para mí y para mi marido”.

Barbara continuó trabajando como consejera durante todo su tratamiento y finalmente se jubiló a principios de 2023. Bromea diciendo que todavía está tratando de encontrar formas de llenar su nuevo tiempo libre, pero disfruta leyendo, tejiendo y pasando tiempo con amigos.

Ya que ella células cancerosas Tras el diagnóstico, dijo que está aún más concentrada en encontrar formas, grandes y pequeñas, de ayudar a los demás y se ha comprometido a reconocer todas las razones que tiene para sentirse agradecida.

"Gratitud “Siempre es algo importante para todos y realmente te ayuda psicológicamente”, dijo.

Ahora, incluso cuando va a hacerse las resonancias magnéticas cerebrales que tanto teme, Barbara se da cuenta de lo amables que son el personal y las enfermeras con ella. Eso es algo por lo que siempre hay que estar agradecida, afirma.

Esa perspectiva también se ha contagiado a sus hijos. Alrededor del Día de Acción de Gracias, uno de los hijos de Barbara le envió un mensaje de texto en el que le decía que había estado diciéndoles a sus propios amigos y familiares que estaba muy agradecido por la inmunoterapia porque le daba más tiempo con su madre.

A Barbara se le llenan los ojos de lágrimas al pensar en ese sentimiento y en el significado de “más tiempo” con su marido, sus hijos y sus tres nietos.

“Siento que tengo el tiempo prestado”, dijo. “Me doy cuenta de que tengo mucha suerte de estar aquí”.

También se siente orgullosa de haber sido parte de un ensayo clínico que ayudó a los médicos a comprender un nuevo medicamento.

Cuando era niña, Barbara fue una “pionera de la polio”, es decir, participó en las primeras pruebas nacionales de la vacuna contra la polio. vacuna en el 1954.

“Mi generación ha visto mucho progreso en la medicina y sé que es necesario que haya gente que quiera probarla o no llegará a ningún lado”, afirmó.

Como miembro de varios grupos de apoyo para el melanoma y la inmunoterapia en Facebook, Barbara a menudo ve publicaciones de personas que toman Opdualag.

“Me siento orgullosa de haber participado en ese ensayo”, afirmó. “Ahora me he hecho amiga de estas personas que lo están tomando y a muchas de ellas les está funcionando. Estoy feliz de haber podido formar parte de eso”.

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