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Melanoma en estadio III: alto riesgo de recidiva y (ahora) múltiples opciones

Stage III adjuvant treatment options were for many years limited and stark—because there were only two options. From 1995 until 2015 those options were surveillance or high-dose Interferon.

Those options were typically given to a patient by an oncologist after the patient’s primary tumor was surgically removed and there was a positive sentinel lymph node biopsy or other findings of regional metastases. The patient was told that Stage III melanoma is at high-risk for recurrence.

La conversación fue difícil, sobre todo porque las opciones no ofrecían mucha seguridad de que el melanoma no volviera.

Las dos opciones estaban en los extremos opuestos del espectro. En un extremo estaba la vigilancia activa. La vigilancia significa que el equipo médico hace un seguimiento cuidadoso del paciente, probablemente realizando exámenes físicos y exploraciones de imagen varias veces al año para buscar signos de melanoma en el cuerpo del paciente. No se administra ninguna medicación y, por tanto, no se experimentan efectos secundarios.

En el otro extremo del espectro estaba el interferón, que era un tratamiento controvertido para el melanoma en estadio III, dada su conocida toxicidad y su dudosa eficacia.

The often brutal side effects included flu-like symptoms, fatigue, and neuropsychiatric symptoms. And by 2005, trials had shown that “among patients destined to recur, a year’s worth of high-dose Interferon treatment can delay the time of recurrence in a small subset, although for half of these patients this delay will be less than 1 year. However, the overall chance of recurrence and the overall survival is not improved.”¹ In other words, the extreme toxicity was suffered for no overall survival benefit and only a small chance of delaying recurrence—not preventing it—in those who would recur.

Pero ahora la conversación es totalmente diferente

Existen potencialmente tres opciones para los pacientes en estadio III, y el interferón en dosis altas no es una de ellas. Los pacientes deben saber que ahora existen opciones que sí han demostrado su eficacia para prevenir la recidiva del melanoma.

Sin embargo, antes de que un oncólogo explique esas opciones a un paciente, es probable (y debería) que se analice el tumor del paciente para detectar un marcador llamado BRAF. Si esa prueba es positiva, como ocurre aproximadamente en el 50% de los casos, el paciente puede recibir una terapia dirigida.

Targeted therapy works by blocking certain proteins to stop the melanoma from growing. The treatment is a combination of drugs called Tafinlar and Mekinist. They are taken orally. Remember though, they are only for patients who test positive for BRAF.

The second option is immunotherapy, which uses medications designed to “awaken” the body’s immune system to fight stray melanoma cells and can be taken by all patients, regardless of BRAF status. Within the option for immunotherapy are several different drugs that are currently approved for Stage III adjuvant therapy—Keytruda, Opdivo, and Yervoy. These drugs are generally administered via IV.

Por último, la vigilancia activa sigue siendo una opción disponible para los pacientes en estadio III. Aquellos cuyo melanoma tiene un riesgo de recurrencia relativamente bajo (como un estadio IIIa) o aquellos que no pueden tolerar los efectos secundarios de los nuevos tratamientos son algunos de los que podrían seleccionar esta opción.

La conversación ha cambiado realmente para los oncólogos médicos y sus pacientes en estadio III debido a las nuevas opciones de tratamiento disponibles. La AIM recuerda a todos los pacientes del estadio III y a sus familias que las conversaciones son bidireccionales y que hay mucho que hablar con su oncólogo.

• Ask your oncologist if your tumor has been tested for the BRAF mutation.
• Pregunte si está en el estadio III A, B, C o D y hable de lo que eso significa.
• Pregunte qué opción le recomienda y por qué.
• Habla de las ventajas y desventajas de cada tratamiento.

Para prepararse para esas conversaciones, lea nuestro reciente artículo In Plain English, así como nuestra guía en línea titulada Opciones para el melanoma en estadio III: cómo tomar la decisión adecuada para usted (véase más abajo).

https://issuu.com/aimatmelanoma/docs/stage_iii_melanoma_diagnosis-15