¿Qué es el melanoma?
Elmelanomaes un tipo de cáncerdepiel que se produce cuando las células productoras de pigmento-conocidas como melanocitos- mutany se vuelven cancerosas.El melanoma es la forma más grave de cáncer de piel y es el quinto cáncer más frecuente tanto en hombres como en mujeres.Aunque el melanoma invasivo representa sólo un 1% de todos los cánceres de piel, es el responsable de la mayoría de las muertes por cáncer de piel. El melanoma es peligroso porque es más probable que se extienda, o haga metástasis, que otros cánceres de piel, como el carcinoma decélulasbasales y el carcinoma de células escamosas.
La mayoría de las células pigmentarias (melanocitos) se encuentran en la piel; por lo tanto, la mayoría de los melanomas se encuentran en la superficie de la piel, como en la espalda, el cuello o las piernas. Pero el melanoma también puede aparecer en el lecho ungueal(melanoma lentiginoso acral), en los ojos(melanoma ocular) y en las superficies mucosas internas (melanoma mucoso), como el revestimiento de los senos paranasales, la boca, el canal anal o la vagina.
El melanoma puede desarrollarse en cualquier lugar donde se encuentren los melanocitos, pero ciertas zonas son más propensas que otras. En los hombres, es más probable que afecte a la espalda y a la zona de la cabeza y el cuello. En las mujeres, las piernas son el lugar más común. Otras zonas comunes son el cuello y la cara. Los niños también pueden desarrollar un melanoma.
In 2024, an estimated 200,340 cases of melanoma will be diagnosed in the United States. Of those, 99,700 cases will be in situ (noninvasive), confined to the top layer of skin (the epidermis), and 100,640 cases will be invasive, penetrating the epidermis into the skin’s second layer (the dermis). Of the invasive cases, 59,170 will be men and 41,470 will be women.
The number of new cases of melanoma has steadily increased for the last 20 years. Death rates were increasing through 2016, then began to decrease slightly. This trend continued through at least 2020, the last reporting year, and is likely a result of new treatments for melanoma.
Understanding what melanoma is and its risk factors can help individuals take necessary precautions to prevent its development. Regular self-examinations and professional screenings are essential for early detection and prompt treatment.