Seguimiento por etapas

¿Qué es el seguimiento después del tratamiento?

El seguimiento de una persona con antecedentes de melanoma se basa en su riesgo de recurrencia y es altamente individualizado. Si bien existen pautas para el seguimiento en cada etapa del melanoma, su plan de seguimiento puede ser diferente al de otra persona en la misma etapa.

En sus visitas, su equipo de atención médica buscará signos de que el melanoma ha regresado, buscará segundos melanomas, estará atento a los efectos secundarios a largo plazo (llamados efectos tardíos) y controlará su salud general. Dependiendo de su etapa, su plan de atención de seguimiento puede incluir exámenes físicos y dermatológicos regulares y/o pruebas médicas para controlar su recuperación. La atención de seguimiento es especialmente importante en los primeros cinco años después del tratamiento porque ese período de tiempo es cuando el riesgo de recurrencia es mayor. 

Quienes han padecido melanoma tienen un mayor riesgo de desarrollar un segundo melanoma y de sufrir una recidiva; son casos diferentes. Para obtener más información sobre el desarrollo de un segundo melanoma, consulte aquí; y para obtener más información sobre la recidiva, consulte aquí.

Las directrices para el seguimiento médico que aparecen en esta página provienen de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN), una alianza sin ánimo de lucro de 27 centros oncológicos líderes en los EE. UU. El panel de la NCCN para el melanoma está compuesto por líderes de opinión clave en el campo del melanoma de todo el país.

Seguimiento de la etapa 0

Después del tratamiento, todos los pacientes con melanoma en estadio 0 deben recibir exámenes y pruebas de acuerdo con las siguientes pautas:

Todos los pacientes con melanoma en estadio 0 deben someterse a un examen de la piel al menos una vez al año durante el resto de su vida. Se realizan pruebas de imagen si aparecen síntomas específicos que sugieren la presencia de cáncer.

Seguimiento de la etapa I

Después del tratamiento, todos los pacientes con melanoma en estadio I deben recibir exámenes físicos, incluidos exámenes de la piel, de acuerdo con las siguientes pautas:

Todos los pacientes con melanoma en estadio I deben someterse a un examen de la piel una vez al año. Se debe realizar un examen físico cada seis a doce meses durante los primeros cinco años, y posteriormente una vez al año según sea necesario. La frecuencia de los exámenes físicos depende del nivel de riesgo percibido de desarrollar nuevos melanomas primarios y de la recurrencia del tumor anterior . Se realizan pruebas de imagen para síntomas específicos.

Seguimiento de la etapa II

Después del tratamiento, todos los pacientes con melanoma en estadio II deben someterse a exámenes físicos, incluidos exámenes de la piel, de acuerdo con las siguientes pautas. Es posible que se recomienden otras exploraciones y pruebas.

Todos los pacientes con melanoma en estadio IIA deben someterse a un examen de la piel una vez al año. Se debe realizar un examen físico cada seis a doce meses durante los primeros cinco años, y posteriormente una vez al año según sea necesario. La frecuencia del examen físico depende del nivel de riesgo percibido de desarrollar nuevos melanomas primarios y de la recurrencia del tumor anterior . Las pruebas de imagen se realizan únicamente ante síntomas específicos.

Todos los pacientes con melanoma en estadio IIB y IIC deben someterse a un examen de la piel una vez al año. Los pacientes deben someterse a un examen físico cada tres a seis meses durante los dos primeros años; cada tres a doce meses durante los tres años siguientes; y una vez al año según sea necesario a partir de entonces. Se recomiendan pruebas de imagen si aparecen signos específicos de cáncer o si se pueden realizar para detectar una posible recurrencia. Las pruebas pueden incluir una radiografía de tórax , una tomografía computarizada (TC), una tomografía por emisión de positrones/tomografía computarizada (PET/TC) y una resonancia magnética (RM) cerebral. Estas pruebas pueden realizarse hasta cinco años después de haber finalizado el tratamiento. No se recomiendan pruebas de imagen después de cinco años si no ha habido recurrencia y no presenta ningún síntoma. Si las pruebas de seguimiento muestran que el cáncer ha reaparecido, las opciones de tratamiento dependerán del tipo de recurrencia.

Seguimiento de la etapa III

Después del tratamiento, todos los pacientes con melanoma en estadio III deben someterse a exámenes físicos, incluidos exámenes de la piel, de acuerdo con las siguientes pautas. También se pueden recomendar tomografías computarizadas de tórax, tomografías computarizadas del tronco y la pelvis y resonancias magnéticas del cerebro.

Todos los pacientes con melanoma en estadio III deben hacerse un examen de la piel una vez al año de por vida. Los pacientes deben hacerse un examen físico cada tres a seis meses durante los primeros dos años; cada tres a 12 meses durante los siguientes tres años; y una vez al año según sea necesario a partir de entonces.

Se recomiendan pruebas de imagen si aparecen signos específicos de cáncer. También se pueden realizar pruebas de imagen cada tres a doce meses para detectar una posible recurrencia o metástasis del cáncer que no cause síntomas. Entre las posibles pruebas de detección se incluyen una radiografía de tórax , una tomografía computarizada (TC), una tomografía por emisión de positrones/tomografía computarizada (PET/TC) y una resonancia magnética (RM) cerebral. Estas pruebas se pueden realizar hasta cinco años después de finalizar el tratamiento. No se recomiendan pruebas de imagen después de cinco años si no ha habido recurrencia ni síntomas.

Seguimiento de la etapa IV

Después del tratamiento, todos los pacientes con melanoma en estadio IV deben someterse a exámenes físicos, incluidos exámenes de la piel, de acuerdo con las siguientes pautas. Según las circunstancias, puede ser necesario realizar un seguimiento mensual o incluso semanal de los pacientes. También pueden recomendarse tomografías computarizadas de tórax, tomografías computarizadas del tronco y la pelvis y resonancias magnéticas cerebrales periódicas.

El melanoma en estadio IV que se ha extirpado por completo (NED = sin evidencia de enfermedad) suele ser objeto de un seguimiento estrecho en la clínica con exámenes físicos, análisis de sangre y exploraciones cada tres a seis meses durante al menos los primeros dos años, y luego se van espaciando con el tiempo. A estos pacientes se les hace un seguimiento al menos una vez al año después del quinto año.

Se recomiendan pruebas de imagen si aparecen signos específicos de cáncer. También se pueden realizar pruebas de imagen cada tres a doce meses para detectar una posible recurrencia del cáncer que no cause síntomas. Entre las pruebas de detección se incluyen radiografías de tórax, tomografías computarizadas (TC), tomografías por emisión de positrones/tomografías computarizadas (PET/TC) y resonancias magnéticas cerebrales (RM). Estas pruebas se pueden realizar hasta cinco años después de finalizar el tratamiento. No se recomiendan pruebas de imagen después de cinco años si no ha habido recurrencia ni síntomas.