¿Es la edad un factor de riesgo para el melanoma?
El melanoma puede afectar a personas de todas las edades, desde los jóvenes hasta los ancianos, y a todos los que se encuentran en el medio. A menudo se considera que el melanoma es una enfermedad de personas mayores, ya que aproximadamente la mitad de los melanomas se producen en personas mayores de 50 años, y la edad media de diagnóstico es de 59 años. Aunque los adultos mayores corren un mayor riesgo de desarrollar un melanoma, su incidencia está aumentando rápidamente en los adultos jóvenes. De hecho, el melanoma es ahora la tercera forma de cáncer más común en hombres y mujeres de 15 a 29 años. Así que sí, la edad es un factor de riesgo para el melanoma, pero el riesgo de desarrollar la enfermedad no se limita a los adultos mayores.
Se calcula que cada año se diagnostican aproximadamente 400 casos de melanoma en pacientes menores de 20 años en Estados Unidos, lo que representa menos del 1% de todos los casos nuevos de melanoma[1].
La incidencia anual del melanoma en Estados Unidos (2011-2015) aumenta con la edad, de la siguiente manera[2]:
- Children younger than 10 years: <1.8 cases per 1 million.
- Niños de 10 a 14 años: 3,2 casos por cada millón.
- Niños de 15 a 19 años: 10,4 casos por cada millón.
La incidencia del melanoma pediátrico aumentó una media del 1,7% anual entre 1975 y 1994,[2] pero luego disminuyó un 0,6% anual entre 1995 y 2014[4].
El melanoma representa alrededor del 4% de todos los cánceres en niños de 15 a 19 años[2,3].
El número de niños que mueren por melanoma ha disminuido significativamente en los últimos 37 años[5]. Se cree que esta mejora es el resultado de una mejor educación y detección.
Los jóvenes corren un mayor riesgo si hay antecedentes familiares de melanoma; por lo tanto, incluso los niños pequeños deben someterse a las pruebas de detección en esta circunstancia.
El melanoma es la segunda forma de cáncer más frecuente en las mujeres de 15 a 29 años[6].
La incidencia del melanoma está aumentando más rápidamente en las mujeres de 15 a 29 años que en los hombres del mismo grupo de edad[7].
Las investigaciones indican que la incidencia del melanoma en mujeres de 18 a 39 años aumentó un 800% entre 1970 y 2009[8].
El melanoma en mujeres blancas menores de 44 años ha aumentado un 6,1% anualmente, lo que puede reflejar las recientes tendencias del bronceado en interiores[9].
Es el tercer cáncer más frecuente entre hombres y mujeres de 20 a 39 años[10].
Las tasas de incidencia son mayores en las mujeres que en los hombres antes de los 50 años, pero a los 65 años, las tasas en los hombres duplican las de las mujeres, y a los 80 años se triplican[10].
De 2007 a 2016, la tasa de incidencia aumentó un 2,2% al año en hombres y mujeres de 50 años o más; sin embargo, la tasa disminuyó un 1,2% en hombres y mujeres menores de 50 años[10].