Radiación ultravioleta (UV)
¿Qué es la radiación ultravioleta?
La radiación ultravioleta (UV) es un tipo de energía producida por el sol y por fuentes artificiales, como las camas de bronceado. La radiación UV es la principal causa del melanoma y otros cánceres de piel , como el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular.
Los rayos ultravioleta del sol pueden llegar a una persona de tres formas: directamente desde el sol, dispersados desde el cielo abierto y reflejados por el medio ambiente. El nivel de radiación depende de varios factores:
Hora del día: El nivel de radiación UV es más alto entre las 10:00 y las 16:00.
Época del año: El nivel de radiación UV es más alto en verano.
Latitud: Cuanto más cerca del ecuador, mayores son los niveles de radiación ultravioleta.
Altitud: Cuanto mayor sea la altitud, mayores serán los niveles de radiación UV.
Nubosidad: Las nubes pueden dispersar y reflejar la radiación ultravioleta, lo que significa que el nivel de radiación ultravioleta puede ser alto incluso en un día nublado.
Reflexión en las superficies: Las superficies como el agua, la arena, la nieve y el pavimento dispersan y reflejan la radiación ultravioleta, lo que provoca un aumento en el nivel de radiación.
¿Cuáles son los tipos de rayos UV?
Existen tres tipos de radiación ultravioleta proveniente del sol: UVA , UVB y UVC . Todas ellas pueden causar daños en la piel y los ojos.
La radiación UVC es el tipo más peligroso de radiación ultravioleta, pero afortunadamente, la atmósfera absorbe la radiación UVC del sol antes de que llegue a la superficie terrestre. Sin embargo, existen otras fuentes de radiación UVC, como la soldadura por arco, de la cual los trabajadores deben protegerse con protectores faciales, ropa protectora y protección ocular.
La radiación UVB es el segundo tipo de radiación UV más potente. Penetra la capa superior de la piel y es la principal causa de quemaduras solares (recuerda la "B" de quemaduras). La radiación UVB es la principal causa del carcinoma basocelular y espinocelular, así como del melanoma. Nota: La radiación UVB también es responsable de la producción de vitamina D en la piel, y la mayoría de las personas reciben suficiente luz solar incidental en la piel —incluso con protector solar— para producir la cantidad necesaria de vitamina D. Además, ciertos alimentos pueden aportar vitamina D.
La radiación UVA es el tipo menos potente de radiación ultravioleta, pero también el más abundante. El 95% de la luz ultravioleta que nos llega es UVA. No aumenta los niveles de vitamina D. La radiación UVA penetra las nubes y las ventanillas de los coches. Estamos expuestos a ella durante todo el año. La radiación UVA penetra profundamente en la piel y provoca arrugas, endurecimiento y envejecimiento prematuro de la piel (recuerda la letra "A" de envejecimiento). Agrava el daño causado por la radiación UVB y aumenta el riesgo de desarrollar melanoma y otros tipos de cáncer de piel.
El índice UV
El índice UV se creó para ayudarte a tomar decisiones informadas sobre cuánto tiempo debes pasar al sol y qué protección debes usar. Indica la intensidad de los rayos UV del sol. Cuanto mayor sea el índice UV, mayor será la intensidad de los rayos UV y más rápido podrías quemarte.
El índice predice el riesgo de sobreexposición a los rayos UV en una escala de 0 (riesgo mínimo) a 11+ (riesgo muy alto). El pronóstico tiene en cuenta la latitud, la altitud, las condiciones climáticas, la época del año y los niveles de ozono en su región. El índice se basa en un tipo de piel Fitzgerald 2 (piel clara, se quema fácilmente, se broncea mínimamente; obtenga más información sobre los tipos de piel Fitzgerald). El cuadro anterior muestra los niveles del índice UV y lo que debe hacer para protegerse.
Compruebe el índice UV local
Ingrese su ciudad o código postal y vea cuál es el índice UV actual para su ubicación.
La escala del índice UV
La escala del índice UV utilizada en Estados Unidos se ajusta a las directrices internacionales para la notificación del UVI establecidas por la Organización Mundial de la Salud. [Fuente: EPA]
Un índice UV de 0 a 2 significa un riesgo mínimo de los rayos UV del sol para la persona promedio. La mayoría de las personas pueden permanecer al sol hasta una hora durante las horas de mayor intensidad solar (de 10 a. m. a 4 p. m.) sin quemarse. Sin embargo, las personas con piel muy sensible y los bebés siempre deben protegerse de la exposición prolongada al sol.
Un índice UV de 3 a 5 indica un bajo riesgo de daño por exposición solar sin protección. Sin embargo, las personas de piel clara pueden quemarse en menos de 20 minutos. Usar un sombrero de ala ancha y gafas de sol protegerá tus ojos. Utiliza siempre un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30 y usa camisas de manga larga cuando estés al aire libre.
Un índice UV de 6 a 7 indica un riesgo moderado de daño por exposición solar sin protección. Sin embargo, las personas de piel clara pueden quemarse en menos de 20 minutos. Usar un sombrero de ala ancha y gafas de sol protegerá tus ojos. Usa siempre un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30 y usa camisas de manga larga cuando estés al aire libre. Recuerda proteger las zonas sensibles como la nariz y los bordes de las orejas. El protector solar previene las quemaduras solares y algunos de los efectos dañinos del sol en el sistema inmunológico. Usa un bálsamo o crema labial con protector solar.
Un índice UV de 8 a 10 significa un alto riesgo de daño por exposición solar sin protección. Las personas de piel clara pueden quemarse en menos de 10 minutos. Minimice la exposición al sol durante las horas del mediodía, de 10 a. m. a 4 p. m. Protéjase aplicando generosamente un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30. Use ropa protectora y gafas de sol para proteger los ojos. Cuando esté al aire libre, busque la sombra. No olvide que el agua, la arena, el pavimento y el vidrio reflejan los rayos UV incluso debajo de un árbol, cerca de un edificio o bajo una sombrilla. Use camisas de manga larga y pantalones de telas de tejido tupido. Los rayos UV pueden atravesar los agujeros y espacios de las telas de tejido suelto.
Un índice UV de 11 o superior significa un riesgo muy alto de daño por exposición solar sin protección. Las personas de piel clara pueden quemarse en menos de 5 minutos. Los trabajadores al aire libre y los turistas que pueden recibir una exposición solar muy intensa corren un riesgo especial. Minimice la exposición al sol durante las horas del mediodía, de 10 a. m. a 4 p. m. Aplique protector solar de amplio espectro con FPS 30 o superior cada 2 horas, con mayor frecuencia si suda o nada. Evite estar al sol lo más posible y use gafas de sol que bloqueen entre el 99 % y el 100 % de todos los rayos UV (UVA y UVB). Use un sombrero de ala ancha que bloqueará aproximadamente el 50 % de la radiación UV que llega a los ojos.
¿Cómo puedo protegerme de los diferentes tipos de luz ultravioleta?
Usar un protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 o superior, diseñado específicamente para bloquear los rayos UVA y UVB, y asegurarse de aplicarlo y reaplicarlo correctamente (cada 2 horas o después de la exposición al agua), protege la piel y reduce el riesgo de desarrollar melanoma y otros tipos de cáncer de piel. Al protegerse con protector solar, ropa protectora y las gafas de sol adecuadas, puede reducir el riesgo de melanoma y otros tipos de cáncer de piel mientras disfruta de actividades al aire libre.