Vaccins

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Que sont les vaccins contre le cancer ?

Un vaccin est un traitement expérimental qui stimule le système immunitaire afin qu'il reconnaisse les antigènes présents à la surface des cellules cancéreuses comme des corps étrangers. Les vaccins contre le cancer sont des immunothérapies qui visent à stimuler la réponse immunitaire chez les patients dont le cancer a été retiré, dans le but de prévenir les récidives, ou chez les patients atteints d'un cancer actif, afin de stimuler leur système immunitaire pour combattre la maladie. Ces vaccins sont injectés au patient par voie sous- cutanée , sanguine ou lymphatique . Ils sont différents des vaccins utilisés pour prévenir les infections.

Le cancer provient des propres cellules de l'organisme et le système immunitaire peut donc ne pas être capable de reconnaître les cellules cancéreuses comme des envahisseurs étrangers de la même manière qu'il le fait avec les virus ou les bactéries. Par conséquent, il peut ne pas lutter contre le cancer de la même manière qu'il lutte contre les infections. Les vaccins contre le cancer poussent le système immunitaire à reconnaître et à combattre les cellules cancéreuses.

L'organisme a besoin de temps pour développer ses propres défenses immunitaires ; les effets bénéfiques d'un vaccin peuvent donc mettre plusieurs mois à se manifester. Cependant, en cas de succès, les vaccins peuvent favoriser un contrôle tumoral durable et entraîner moins d'effets secondaires que la chimiothérapie et d'autres formes d'immunothérapie comme l'interféron et l'interleukine.

Vaccins approuvés par la FDA pour le traitement du mélanome

  • L'Imylgic (talimogene laherparepvec, « T-Vec ») est un type de vaccin dérivé du virus de l'herpès, mais il est génétiquement modifié pour ne pas provoquer d'infection virale. Ce vaccin est injecté dans la tumeur et, après injection, le virus est capable de se diviser uniquement dans les cellules tumorales, provoquant leur mort. Le système immunitaire activé peut alors combattre d'autres tumeurs dans le corps qui n'ont pas été injectées. Une vaste étude de phase III a démontré une efficacité durable taux de réponse, et des études combinant Imylgic avec keytruda, Opdivio, ou Yervoy ont montré des résultats prometteurs.

Les vaccins actuellement à l’étude comprennent :

  • PV10 est un médicament expérimental contenant du rose bengale, qui est injecté dans mélanome cutané tumeurs. Dans une étude de phase II menée sur 80 patients, les tumeurs injectées et non injectées ont diminué. Une étude de phase III est actuellement en cours essai clinique comparer le PV10 à la chimiothérapie ou à l'Imylgic chez les patients qui ne sont pas candidats à une thérapie ciblée ou à une immunothérapie.
  • Des vaccins anticancéreux personnalisés développés à partir de la tumeur préalablement retirée du patient par chirurgie sont également en cours de développement et à divers stades d’essais cliniques.

Pour en savoir plus sur les vaccins contre le cancer, cliquez ici.