Mélanome des muqueuses

Qu’est-ce que le mélanome muqueux ?

Le mélanome , quelle que soit sa localisation dans le corps, se développe à partir de cellules pigmentaires appelées mélanocytes . À l'instar des mélanocytes cutanés , les mélanocytes des muqueuses peuvent devenir cancéreux et muter. Ces transformations entraînent le développement d'un type de mélanome appelé mélanome muqueux.

Alors que la plupart des mélanomes apparaissent sur la peau, ce n'est pas le cas du mélanome des muqueuses. Il se développe plutôt sur les muqueuses, ou surfaces humides, de zones à l'intérieur de votre corps. Ces muqueuses tapissent des zones telles que les sinus, les voies nasales, la cavité buccale, le vagin et l'anus.

Le mélanome muqueux représente environ 1.4 % de tous les mélanomes. Environ 50 % des mélanomes muqueux débutent dans la tête et le cou. La plupart des 50 % restants débutent dans l'anus ou la région rectale et les organes génitaux féminins, et un petit pourcentage se développe dans l'œsophage, la vésicule biliaire, l'intestin, la conjonctive et l'urètre. Il a tendance à se développer plus tard dans la vie, l'âge médian du diagnostic étant de 70 ans.

Bien que les mélanomes cutanés et muqueux se développent tous à partir des mélanocytes, le mélanome cutané et le mélanome muqueux diffèrent considérablement par leur comportement et leur biologie fondamentale. Le risque de développer un mélanome cutané est lié à des antécédents d'exposition solaire, notamment durant l'enfance, mais ce facteur de risque n'est pas établi pour le mélanome muqueux. À l'heure actuelle, aucun facteur de risque, tel que l'exposition solaire ou des antécédents familiaux, n'a été identifié pour cette maladie.

Comme pour la plupart des mélanomes, l'exérèse chirurgicale complète du mélanome muqueux offre les meilleures chances de pronostic . La résection complète est optimale lorsque le diagnostic est précoce ; or, malheureusement, ce diagnostic précoce est difficile pour plusieurs raisons. Les tumeurs provoquent des symptômes assez généraux et, comme cette maladie touche une population relativement restreinte, il arrive souvent que ni les patients ni les médecins ne soupçonnent immédiatement un mélanome muqueux comme cause de leurs symptômes. De plus, les symptômes varient selon la localisation du mélanome : saignements, gêne rectale et apparition d'une masse rectale en cas de mélanome muqueux anorectal ; saignements vaginaux, pertes vaginales et apparition de taches pigmentées en cas de mélanome muqueux vulvo-vaginal ; ou encore épistaxis récurrentes en cas de mélanome muqueux sinonasal.

Malgré les progrès considérables réalisés dans la compréhension du mélanome des muqueuses, cette maladie reste difficile à traiter. Si les nouvelles immunothérapies et thérapies ciblées ont grandement amélioré le pronostic des patients atteints de mélanome cutané et peuvent aider certains patients atteints de mélanome des muqueuses avancé, leur efficacité globale reste moindre pour le mélanome des muqueuses. Pour développer des traitements plus efficaces, il est essentiel de soutenir les efforts conjoints des patients, des médecins qui les prennent en charge et des chercheurs, en laboratoire et en clinique, qui travaillent à la mise au point de nouveaux traitements pour le mélanome des muqueuses. C’est grâce à cette collaboration que nous pourrons améliorer l’information et la sensibilisation à cette maladie rare et, à terme, identifier des traitements nouveaux, plus efficaces et potentiellement curatifs.

Symptômes du mélanome muqueux

Selon le site concerné, les signes et symptômes du mélanome muqueux varient et peuvent inclure :

• Saignements de nez, difficultés respiratoires ou douleur à l'intérieur du nez
• Lésions/masses pigmentées à l'intérieur de la bouche, des joues ou des lèvres
• Douleur ou saignement au niveau de l'anus, ou masse protubérante
• Saignement vaginal, écoulement, douleur ou démangeaisons
• Difficulté ou douleur lors de la déglutition ou de la parole
• Sang dans les urines ou augmentation de la fréquence urinaire
• Douleur abdominale sur le côté droit de l'abdomen
• Peau et blanc des yeux jaunis

Consultez rapidement votre professionnel de la santé si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus.