Comment diagnostique-t-on le mélanome?
Comment le mélanome est-il diagnostiqué ?
La plupart des mélanomes sont diagnostiqués après qu'une lésion ou un grain de beauté suspect a été prélevé sur le corps d'une personne, envoyé à un laboratoire d'anatomopathologie pour évaluation, et déclaré cancéreux.
L'intervention consistant à prélever tout ou partie d'une lésion ou d'un grain de beauté pour l'examiner au microscope est appelée biopsie . Une fois identifiée comme un mélanome , la lésion ou le grain de beauté est appelé tumeur primitive.
Le processus de détection d'un mélanome cutané , muqueux ou oculaire est aussi varié que les patients eux-mêmes. Il peut être découvert par un professionnel de santé, comme un dermatologue lors d'un examen de la peau, un ophtalmologue lors d'un examen ophtalmologique ou un médecin généraliste lors d'une consultation de routine. Parfois, c'est le patient lui-même qui le découvre en remarquant un changement d'aspect d'un grain de beauté ou l'apparition d'une nouvelle lésion. Enfin, il peut aussi être découvert par le conjoint, un parent, un ami, un enfant, voire même le coiffeur du patient.
Une fois qu'un grain de beauté ou une lésion suspecte est identifié, la clé est de demander à un professionnel de la santé connaissant le mélanome de l'examiner, de le retirer s'il soupçonne qu'il s'agit d'un mélanome et d'effectuer un examen cutané complet du corps pour rechercher d'autres lésions suspectes.
Malheureusement, il arrive que le mélanome soit découvert à un stade avancé. Dans de rares cas, une biopsie cutanée révèle un mélanome métastatique et non une tumeur primitive. Parfois, le mélanome est découvert métastatique grâce à une radiographie , un scanner ou d'autres examens. Afin d'expliquer un processus diagnostique plus fréquent, cette page aborde le diagnostic d'un mélanome primitif à partir d'une biopsie cutanée.
L'examen de la peau
Votre professionnel de santé devrait vous examiner sans vêtements afin d'inspecter toute la peau. Il portera une attention particulière aux taches que vous avez identifiées comme ayant changé d'aspect ou étant suspectes et vous demandera si vous avez des antécédents familiaux de mélanome. Il pourra examiner les lésions ou grains de beauté suspects à l'aide d'un dermatoscope et évaluer la tache selon les critères « ABCDE » :
• Asymétrie – une moitié de la lésion/du grain de beauté est-elle différente de l’autre ?
• Bordure – les bords sont-ils irréguliers ou festonnés ?
• Couleur – existe-t-il différentes nuances ou couleurs dans la lésion/le grain de beauté ?
• Diamètre – la lésion/le grain de beauté mesure-t-il plus de 6 mm de diamètre ?
• Évolution – la lésion/le grain de beauté a-t-il changé au fil du temps (par exemple, taille, forme, couleur, saignement, démangeaisons) ?
Retrait de la lésion/du grain de beauté
Si votre professionnel de santé suspecte un mélanome au niveau d'une lésion ou d'un grain de beauté, il réalisera une biopsie cutanée. La procédure habituelle consiste à prélever tout ou partie de la lésion ou du grain de beauté pour l'examiner au microscope par un pathologiste ou un dermatopathologiste . Un pathologiste est un médecin qui diagnostique les maladies grâce à des analyses de laboratoire et à l'évaluation des cellules, des tissus et des organes. Un dermatopathologiste est un médecin spécialiste de la pathologie cutanée, une sous-spécialité de la dermatologie et de l'anatomopathologie.
Le diagnostic
Un pathologiste ou un dermatopathologiste examinera le tissu prélevé afin de déterminer s'il contient des cellules de mélanome. Il rédigera un compte rendu, appelé rapport d'anatomopathologie, qui sera transmis à votre médecin. Ce dernier examinera ensuite les résultats avec vous. Si le diagnostic de mélanome est confirmé, le rapport précisera le stade de la maladie. Dans la quasi-totalité des cas de biopsie d'une lésion cutanée , le stade sera désigné comme étant le stade 0, le stade I ou le stade II, car l'échantillon de tissu ne permet pas de révéler une atteinte ganglionnaire (stade III) ni des métastases à distance (stade IV). Si votre rapport d'anatomopathologie, vos antécédents médicaux ou l'examen clinique révèlent des éléments suggérant une possible propagation du mélanome aux ganglions lymphatiques ou à d'autres sites distants, votre médecin vous prescrira des examens complémentaires afin de déterminer si vous êtes au stade III ou IV.