Crème solaire
Qu'est-ce que la crème solaire ?
La crème solaire protège la peau des rayons ultraviolets (UV). Les produits solaires contiennent un ou plusieurs filtres UV parmi leurs ingrédients actifs. Il existe deux types de rayons UV qui peuvent affecter la peau : les UVA et les UVB. Aux États-Unis, la crème solaire est considérée comme un médicament en vente libre et est réglementée par la Food and Drug Administration (FDA).
L'efficacité préventive de la crème solaire a été clairement démontrée par un vaste essai randomisé australien publié en 2010, qui a mis en évidence une réduction de 50 % du risque de mélanome grâce à une utilisation régulière. Cette étude a constitué une preuve cruciale non seulement pour l'Australie, qui présente le taux de mélanome le plus élevé au monde (avec la Nouvelle-Zélande), mais aussi pour tous les pays. La crème solaire est efficace.
Mise à jour 2026 : l'état des crèmes solaires aux États-Unis
Notre publication originale, « L’état des crèmes solaires aux États-Unis » , a été publiée pour la première fois en 2022. Cette édition comprend des sections mises à jour reflétant les informations les plus récentes, permettant ainsi aux lecteurs d’accéder facilement aux dernières nouveautés tout en consultant le contenu original. Remarque : Les mises à jour de 2026 sont indiquées en orange.
Deux types de crème solaire
Les filtres solaires peuvent être classés en deux grands groupes : minéraux et organiques.
Filtres minéraux
Les filtres minéraux, parfois appelés inorganiques ou physiques, agissent en déviant ou en dispersant la lumière UV, empêchant ainsi celle-ci d’atteindre votre peau. Ils protègent efficacement contre les rayons UVA et UVB. Ils ne sont pas facilement absorbés par la peau. Les écrans solaires avec filtres minéraux commencent à agir dès qu’ils sont appliqués sur la peau. Les deux filtres minéraux utilisés dans les crèmes solaires américaines sont l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane.
Filtres organiques
Les écrans solaires avec filtres organiques, parfois appelés chimiques, fonctionnent en absorbant les rayons UV. Ils permettent aux rayons UV d'atteindre la peau, mais les transforment en une longueur d'onde de lumière non nocive. Contrairement aux bloqueurs physiques, les écrans solaires organiques pénètrent dans la peau. Il faut environ 15 minutes pour les absorber, il faut donc les appliquer 15 minutes avant toute exposition au soleil pour qu'ils soient efficaces. Ils contiennent souvent plusieurs filtres organiques. Les filtres peuvent être différenciés par le type de rayons qu'ils absorbent : UVA, UVB ou à la fois UVA et UVB. Les six filtres organiques généralement utilisés dans les écrans solaires américains sont l'avobenzone, l'homosalate, l'octinoxate, l'octisalate, l'octocrylène et l'oxybenzone.
Écrans solaires combinés
Certaines crèmes solaires sont une combinaison de filtres organiques et minéraux.
Écrans solaires à large spectre
Selon la réglementation de la FDA, une crème solaire ne peut être qualifiée de « à large spectre » que si elle protège à la fois contre les UVA et les UVB. La plupart des crèmes solaires américaines combinent deux ou trois des huit filtres ci-dessus pour obtenir les meilleures performances. Il est important de noter que seuls trois de ces filtres (l’oxybenzone, l’avobenzone et l’oxyde de zinc) fonctionnent dans la gamme des UVA. Bien que la FDA ait approuvé 16 filtres solaires aux États-Unis, ces huit sont les plus couramment utilisés.
Que signifie SPF ?
L'indice SPF ( facteur de protection solaire) indique le niveau de protection contre les coups de soleil offert par une crème solaire. Toutes les crèmes solaires sont testées afin de mesurer la quantité de rayons UV nécessaire pour provoquer un coup de soleil, avec ou sans protection. Plus l'indice SPF est élevé, plus la protection contre les rayons UV et les coups de soleil est importante. On croit souvent, à tort, que l'indice SPF correspond à une durée de protection. Par exemple, on pense généralement qu'un indice SPF de 30 permettrait théoriquement de rester au soleil 30 fois plus longtemps sans protection. Or, la FDA (Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux) rappelle que la quantité d'UV reçue n'est pas la même chose que la durée d'exposition au soleil. Pourquoi ? Parce que l'exposition aux rayons UV est plus importante à 1 h qu'à 9 h, en Floride qu'au Dakota du Nord, et en été qu'en hiver. De plus, vos actions influent sur votre exposition aux UV : vous pouvez ne pas appliquer suffisamment de crème solaire, oublier certaines zones, nager ou transpirer (ce qui élimine la crème solaire), ou encore utiliser votre serviette ou vos vêtements pour enlever la crème solaire. Dans tous les cas, les crèmes solaires ne sont efficaces que pendant deux heures maximum, et tous les facteurs mentionnés ci-dessus influent sur la quantité d'UV que vous recevrez.
AIM recommande d'utiliser quotidiennement un écran solaire à large spectre avec un FPS de 30 ou plus sur toutes les parties exposées de la peau et de le réappliquer au moins toutes les deux heures, ainsi qu'après la baignade, la transpiration ou le séchage avec une serviette.
Étant donné que les valeurs SPF sont déterminées à partir d’un test qui mesure la protection contre les coups de soleil causés par les rayons UVB, les valeurs SPF indiquent uniquement la protection d’un écran solaire contre les UVB, le type de rayonnement qui provoque les coups de soleil, endommage la peau et peut contribuer au développement du mélanome.
Il n'existe actuellement aucun test internationalement reconnu pour mesurer la protection de la peau contre les UVA. On procède à une estimation à l'aide d'un test en laboratoire qui détermine la proportion de rayonnement traversant une quantité mesurée de crème solaire.
Voici à quoi ressemble votre protection solaire avec chaque niveau de SPF :
SPF 15 – filtre environ 93 % de Rayons UVB
SPF 30 – filtre environ 97 % des rayons UVB
SPF 50 – filtre environ 98 % des rayons UVB
SPF 100 – filtre environ 99 % des rayons UVB
Pour une protection optimale, il est conseillé d'utiliser une crème solaire à large spectre, qui protège contre les rayons UVB et UVA . Les rayons UVA sont suffisamment longs pour atteindre le derme, endommageant le collagène et les tissus élastiques. C'est également dans cette couche que se trouvent les cellules responsables du bronzage ; c'est pourquoi les rayons UVA sont considérés comme les principaux responsables du bronzage. (Ce sont les rayons UVA qui sont émis dans les cabines de bronzage et autres appareils de bronzage.) Bien que beaucoup considèrent encore un teint hâlé comme un signe de bonne santé, il s'agit en réalité d'un signe de lésion de l'ADN : la peau fonce, tentant maladroitement de se protéger contre d'autres dommages, ce qui peut entraîner des mutations cellulaires susceptibles de provoquer un mélanome.
La crème solaire ne doit être qu'une des stratégies de protection solaire que vous utilisez pour protéger votre peau. Vous devez également vous couvrir avec des vêtements et un chapeau, rechercher l'ombre et essayer de rester à l'abri du soleil pendant les heures de pointe, c'est-à-dire de 10 h à 00 h.
Appliquer correctement la crème solaire
Appliquez suffisamment de crème solaire pour couvrir toute la peau exposée. La plupart des adultes ont besoin d'environ 15 ml (la quantité contenue dans un verre à liqueur) pour se protéger entièrement. N'oubliez pas d'en appliquer sur vos oreilles, vos mains, vos pieds, votre nuque et toute partie de votre cuir chevelu qui n'est pas couverte de cheveux. Veillez à en appliquer sur le dessous de votre menton, qui peut être exposé à la lumière réfléchie du soleil. N'oubliez pas : la plupart des gens n'appliquent pas suffisamment de crème solaire, il est donc normal d'en utiliser plus que vous ne le pensez. De nombreuses personnes attendent d'être dehors pour mettre de la crème solaire, mais vous devez l'appliquer avant d'aller au soleil si vous utilisez des crèmes solaires biologiques, qui ont besoin d'environ XNUMX minutes pour être absorbées par votre peau et commencer à agir. Et n'oubliez pas de porter de la crème solaire même par temps nuageux et pendant les mois d'hiver. Les rayons UV peuvent toujours endommager votre peau même lorsque le ciel est nuageux à l'extérieur. Enfin, vérifiez la date d'expiration de votre crème solaire pour vous assurer qu'elle n'est pas périmée. Si votre crème solaire change de consistance, devient aqueuse, se sépare ou change de couleur, même si elle n'est pas périmée, elle doit être jetée. La crème solaire ne doit pas être exposée directement au soleil ou dans un environnement chaud comme une voiture, car la chaleur peut décomposer les produits chimiques contenus dans la crème solaire.
Aucune crème solaire n’est imperméable ou résistante à la transpiration
Les fabricants de crèmes solaires ne peuvent pas affirmer que leurs produits sont « imperméables » ou « résistants à la transpiration ». En revanche, les étiquettes des crèmes solaires peuvent indiquer qu’elles sont « résistantes à l’eau » et doivent préciser si elles protègent la peau pendant 40 ou 80 minutes de natation ou de transpiration, selon les tests standard, selon la FDA. Appliquez toujours de nouveau de la crème solaire immédiatement après avoir nagé, transpiré ou vous être essuyé.
Quand renouveler sa demande
Appliquez à nouveau 30 ml de crème solaire au moins toutes les deux heures, même si vous n'avez pas transpiré ou nagé. Couvrez toute la peau qui sera exposée au soleil, y compris les zones souvent négligées comme le dos, les oreilles et l'arrière des genoux.
Gardez les bébés à l’abri du soleil
Les bébés de plus de six mois peuvent utiliser de la crème solaire, mais leur peau est moins mature que celle des adultes et leur rapport surface/poids corporel est plus élevé que celui des enfants plus âgés et des adultes. Il faut donc protéger physiquement les bébés en les gardant à l'abri du soleil et à l'ombre autant que possible. S'il n'y a pas d'ombre naturelle, créez-en une avec un parapluie, une tente escamotable ou le toit de la poussette. Assurez-vous que votre bébé porte un chapeau qui lui offre suffisamment d'ombre à tout moment et des vêtements qui couvrent et protègent la peau sensible. Consultez votre pédiatre avant d'utiliser une crème solaire sur votre bébé.