Types de mélanome
Quels sont les types de mélanome ?
Le mélanome est un type de cancer qui se développe à partir des mélanocytes , les cellules de notre peau qui produisent le pigment . Le mélanome cutané (également appelé mélanome malin , bien que tout diagnostic de mélanome soit un cancer, même sans le terme « malin ») survient lorsque ces cellules cancéreuses se multiplient de façon incontrôlée (mutent) et prennent la place des cellules saines. Généralement, le mélanome cutané débute dans la couche supérieure de la peau, l' épiderme , et peut ensuite devenir invasif. Lorsque l'on parle de mélanome, on fait généralement référence au mélanome cutané, car la grande majorité des mélanomes se développent sur la peau.
Il existe quatre principaux sous-types de mélanome cutané : le mélanome superficiel extensif, le mélanome nodulaire, le mélanome de Dubreuilh et le mélanome acral lentigineux . D’autres sous-types, comme le mélanome desmoplasique et le mélanome amélanotique, existent également, mais sont rares.
L'incidence du mélanome cutané semble augmenter de façon constante dans le monde entier en raison de l'exposition accrue aux rayons ultraviolets du soleil et de l'utilisation des cabines de bronzage. Aux États-Unis, les taux de mélanome sont en hausse depuis 30 ans.
En 2026, on estime qu'aux États-Unis, 112 000 adultes (65 400 hommes et 46 600 femmes) recevront un diagnostic de mélanome cutané invasif, c'est-à-dire un mélanome qui pénètre la deuxième couche de la peau (le derme ). On estime également que 8 510 personnes mourront d'un mélanome aux États-Unis en 2026.
Outre le mélanome cutané, il existe quatre autres types généraux de mélanome, tous moins courants que le mélanome cutané.
Le mélanome oculaire et le mélanome muqueux sont des types de mélanome non cutané qui se développent respectivement dans l’œil et les muqueuses du corps (comme la bouche ou l’intérieur du nez).
Le mélanome à primitif inconnu (MPI) est le nom donné aux mélanomes qui se sont propagés (métastasés) à des sites internes du corps, mais dont le site tumoral d'origine ou «primaire» est inconnu.
Enfin, tous les mélanomes qui surviennent chez les enfants sont généralement regroupés sous le nom de mélanome pédiatrique.
Mélanome oculaire
Après le mélanome cutané, le mélanome oculaire est le deuxième type de mélanome le plus fréquent. Tout comme le mélanome cutané, le mélanome oculaire se développe lorsque les mélanocytes deviennent cancéreux et mutent, mais au lieu d'être situés sur la peau, ces mélanocytes se trouvent dans et autour de l'œil. Pour en savoir plus sur le mélanome oculaire, cliquez ici.
Mélanome des muqueuses
Les mélanomes des muqueuses se développent au niveau des muqueuses, notamment celles des sinus, des fosses nasales, de la cavité buccale, du vagin et de l'anus. Les tissus muqueux contiennent des mélanocytes, tout comme la peau, et ces mélanocytes peuvent devenir cancéreux. Les mélanomes des muqueuses sont rares, ne représentant qu'environ 1 % de tous les cas de mélanome, mais ils ont tendance à être plus agressifs et leur pronostic est moins favorable que celui des mélanomes cutanés. Il n'existe actuellement aucun protocole standard pour la classification ou le traitement des mélanomes des muqueuses. Les chercheurs n'ont pas encore identifié de facteurs de risque : ni l'exposition aux UV ni les antécédents familiaux ne semblent jouer de rôle. Pour en savoir plus sur les mélanomes des muqueuses, cliquez ici.
Mélanomes à primitif inconnu (MUP)
Dans de rares cas, un mélanome peut s'être propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes, sans que le site de la tumeur primitive soit connu. On parle alors de mélanome primitif inconnu (MPI). Environ 3 % des mélanomes sont des MPI.
Les hypothèses actuelles suggèrent que la plupart de ces mélanomes proviennent de la peau et sont dus à :
- Mélanomes de la peau qui ont été partiellement retirés
- Mélanomes « régressés » : Il s'agit de cas où le système immunitaire a détruit une partie des cellules cancéreuses d'un mélanome cutané, mais pas avant que certaines cellules aient pu atteindre les ganglions lymphatiques ou les vaisseaux sanguins.
- Cellules pigmentées qui ont voyagé jusqu'aux ganglions lymphatiques et ont été transformées en mélanome.
Mélanome pédiatrique
Le mélanome pédiatrique est rare. Selon l'Institut national du cancer, environ 400 personnes de moins de 20 ans reçoivent chaque année un diagnostic de mélanome. Le mélanome pédiatrique est défini comme un mélanome survenant chez les patients de moins de 18 ans ; on peut donc estimer que le nombre de cas diagnostiqués chaque année est légèrement inférieur à 400. Comme chez l'adulte, le type de mélanome le plus fréquent chez l'enfant est le mélanome cutané. Le mélanome pédiatrique diagnostiqué avant l'âge de 10 ans est différent du mélanome chez l'adulte, tandis que celui diagnostiqué après 10 ans est très similaire. Pour en savoir plus sur le mélanome pédiatrique, cliquez ici.
Regardez cette vidéo pour plus d’informations sur les sous-types de mélanome :