Melanoma 101
Cos'è il melanoma?
Melanoma è un tipo di pelle cancro che si verifica quando le cellule che producono pigmento, note come melanociti, mutano e diventano cancerose. Il melanoma è la forma più grave di cancro della pelle ed è il quinto tumore più comune sia tra gli uomini che tra le donne. Anche se il melanoma invasivo rappresenta solo circa l'1% di tutti i tumori della pelle, è responsabile della maggior parte dei decessi per cancro della pelle. Il melanoma è pericoloso perché ha maggiori probabilità di diffondersi o metastatizzare rispetto ad altri tumori della pelle, come il basale cella carcinoma e carcinoma a cellule squamose.
ponte pigmento cellule (melanociti) si trovano nella pelle; pertanto, la maggior parte dei melanomi si trova sulla superficie della pelle, come sulla schiena, sul collo o sulle gambe. Ma il melanoma può verificarsi anche nel letto ungueale (melanoma acrale lentigginoso), negli occhi (melanoma oculare) e sulle superfici mucose interne (melanoma della mucosa), come il rivestimento dei seni paranasali, della bocca, del canale anale o della vagina.
Il melanoma può svilupparsi ovunque siano presenti melanociti, ma alcune aree sono più soggette di altre. Negli uomini, è più probabile che colpisca la schiena e la zona della testa/collo. Nelle donne, le gambe sono la sede più comune. Altri siti comuni sono il collo e il viso. Bambini può anche sviluppare il melanoma.
Nel 2025, negli Stati Uniti saranno diagnosticati circa 212,200 casi di melanoma. Di questi, 107,240 saranno in situ (non invasivi), confinati allo strato superiore della pelle (il epidermide), e 104,960 casi saranno invasivi, penetrando l'epidermide fino al secondo strato della pelle (il derma). Dei casi invasivi, 60,550 saranno uomini e 44,410 saranno donne.
Il numero di nuovi casi di melanoma è aumentato costantemente negli ultimi 20 anni. I tassi di mortalità sono aumentati fino al 2016, poi hanno iniziato a diminuire leggermente. Questa tendenza è continuata almeno fino al 2020, l'ultimo anno di rendicontazione, ed è probabilmente il risultato di nuovi trattamenti per il melanoma.
Capire cos'è il melanoma e le sue conseguenze fattori di rischio può aiutare gli individui a prendere le precauzioni necessarie per prevenirne lo sviluppo. Regolare auto-esame e al proiezioni professionali sono essenziali per la diagnosi precoce e un trattamento tempestivo.